经过几十年来的发展，印刷产业正经历着从传统手工向工业化生产的演变，技术的进步也意味着印刷企业对端到端自动化操作的需求日益强烈，进一步来说，端到端的自动化操作指的是自动生成整个工作流程，可以让生产工序更为简洁、减少工作时间和节约成本。这也是工作流程解决方案的设计初衷。

　　我们这里所讨论的工作流程不是指印刷工业中某一个具体的工作流程，而是一个泛称。采用何种解决方案取决于印刷企业，需考虑其自身的的业务结构，客户需求和印刷工艺。常见的工作流程管理系统都是由各个模块组成，可以根据具体需求进行合理组合应。

　　数字印刷工作流程使用的是标准的PDF(PDF/X) JDF格式。Adobe的便携文件格式（Portable document Format简称为PDF)是一种电子文件格式，将各种独立的文件内容封装在一个文件内，以保证文件内容安全高效的呈现，不受系统平台的约束。为确保PDF文件可用性，人们可以用各种不同的预检软件包对PDF文件进行检查看是否达到一定的技术标准。PDF文件标记着工艺流程的创建和结尾以及修改结果。

　　总的来说，PDF 是一种文件描述格式，也可以称之为生产格式文件，而JDF是一种描述生产过程的管理格式。数据以JDF格式存储，在数字印刷工艺中的各个生产工序间进行传递。将生产数据和管理数据连接在一起可以减少吞吐时间降低成本，避免出错还能有助于提升印刷质量。

　　通过网络可以实现客户与工作流程的衔接，客户通过网络印刷这一界面提交印活数据，并将其安排到生产系统当中去。网络印刷是基于数据库在线生成个性化文件、结合业务流程，进行后续的印刷生产或者其他生产方式。根据其身份，客户直接参与到生产过程当中来。客户通过与之合作的印刷厂商的网络入口来提交印活，对印刷文件进行在线编辑、拼版或者修改，并发布印活指令。网络印刷这一系统实现了无缝数字化流水线，因此成为工作流程。

　　信息管理系统

　　要做流程工序整合，那么信息管理系统（MIS）就是不可或缺的。公司接到的订单信息要进入到信息管理系统中进行审核，这一系统中涵盖了所有管理项目。一个的MIS解决方案可谓是包罗万象，包含多个模块例如库存、CRM（客户关系管理）、操作日志和生产计划。和工作流程一样，MIS也可以根据不同企业进行定制，因为每家企业都有自己的组织结构，经营范围，拥有不同的生产设备以及客户类型。目前企业的发展正在趋向于生产过程透明化，简单明了的组织结构也是印刷业的一个发展趋势，这些也正是MIS的使用所带来的结果，因此MIS诞生了，并稳固的植根于工作流程解决方案当中。

　　混合工作流程

　　越来越多的印刷企业对数字印刷同胶印混合生产模式产生兴趣，因为这种生产方式可以提升自身的生产能力。为了进一步将两者印刷工艺结合起来，这就需要将二者统一到一个工作流程当中，而不是两个工作流程并行进行。这样做的目的就是希望通过单渠道尽可能的一次性添加生产文件，只需要在印刷前选择合适的生产工序，以避免生成中间产物，节省了运行与维护另外一条工作流程的费用，也减少了数据复制和输入参数的次数，避免再重复一次生产过程。采用数字印刷或者胶印方式，其决定还需要依赖于MIS系统最终的评估结构，MIS会给出一个最为经济的工艺流程或者是混合式的生产工艺流程。混合工作也将成为德鲁巴展会的一个主题之一。

　　云端工作

　　以云端计算模式为表象的网络服务的延伸和软件运营服务模式的解决方案，让人们不得不重新思考IT技术在印刷领域的应用。然而这些技术还是非常新颖的，有待改进的地方还有很多。对使用者来说，无需单独安装，你就可以从网络获取标准化的服务。企业用户不需要自己采购服务器和软件，只需从IT服务提供者那里租赁数据、应用和计算服务，为你所使用的服务付费。由于数据处理在云端完成，这将尤其为中小型企业节省了在IT方面的投资成本，从而从中获益。当然你还必须考虑诸如数据安全、数据保护以及数据的可用性等因素。以爱克发印艺公司为例，该公司的Apogee Prepress生产系统可以通过一个链接实现网络印刷。爱克发在本次德鲁巴展会上新展出的Apogee Storefront软件系统是为那些有着云端软件运营服务的印艺公司提供的网络印刷解决方案。

　　多途径输出工作流程

　　一套完整的数字生产工作流程可以将承载的印活信息付之于印刷生产，也可以以电子的形式进行出版。用作电子媒体（网络，手机）出版的的数据，其数据存储格式为中立的XML格式（扩展标记语言）以便于数据可以被多种途径进行输出，同时加载附加信息和利润。

　　通过德鲁巴展会，我们能够看到工作流程解决方案的新端倪，不仅仅是整合了从下单到工作交付整个过程的跨媒体解决方案。日后，生产企业所扮演的角色不仅仅是使用一个软件系统存储所有数据，处理各种媒体输出生产流程和业务模式以及相关媒体输出渠道，同时他们也必须能够自己能够自己进行多媒体输出生产。