2011年，新闻出版总署和工信部分别发布了我国印刷业和印刷机械行业“十二五”发展规划。我国印刷业“十二五”发展规划，已经正式把“数字印刷和印刷数字化重大工程”列为两项重大项目带动战略工程之一。印机行业“十二五”规划，也把数字印刷和印刷数字化技术和设备列为重点发展项目。数字印刷和印刷数字化技术与设备迎来了大发展的战略机遇期。
数字内涵
数字印刷是数字技术、计算机技术、光纤通讯技术、网络技术不断发展的产物。它不仅是继平印、凹印、凸印（柔印）、网印之后的一种新的印刷方式，而且对印刷技术的发展产生着深刻影响，对加速印刷技术向高新技术转型、实现现代化有极其重要的作用。
传统印刷过程是模拟图文原稿，实现模拟图文复制的过程。数字印刷则是数字图文原稿，实现数字图文复制的过程。两者本质的区别在于模拟图文和数字图文，而不是印刷复制的手段、设备和过程。因此，世界著名印刷专家、教授把数字印刷定义为：“用各种计算机直接制印技术，通过数字定义的印刷活件，控制数字化流程生产设备的操作”。也就是说，将数字图文转移到承印物上的印刷就是数字印刷。无论采用什么工艺，只要采用“数字整页页面或印版”就是数字印刷，它包括传统印刷工艺和设备印刷、电子印刷工艺和设备印刷（包括计算机直接印刷）。传统印刷工艺所用的设备就是传统印刷机，电子印刷工艺（包括计算机直接印刷）所用的设备就是数字印刷机。
印刷数字化是我国印刷业向高新技术转型、实现现代化、转变发展方式、调整结构的总概括和必然选择。印刷数字化就是印刷全过程的数字化，包括印刷工艺数字化；印刷内容数字化；印刷经营管理数字化和印刷设备控制数字化。
（1）印刷工艺数字化：包括数字图文（数字图文或把模拟图文转化为数字图文）采集；数字排版；数字拼版；图文栅格化处理（RIP）、色彩管理、数字打样；数字制版；广义数字印刷；印前数据控制的印后加工，即CIP3/PPF和CIP4/JDF的印刷全过程的工艺数字化。
印刷工艺数字化是印刷数字化的基础，是效率、质量、成本优化的基础。
（2）印刷内容数字化和管理：印刷工艺的数字化，必然要求印刷内容数字化和相应的管理。
印刷内容的数字化和管理主要包括：模拟文字、图形、图像本身的数字化；适合网络传输和远程传输的数字印刷页面生成；建立数字化印刷内容数据库；存储、查询、开发和再利用数字资源；为印刷、电子出版、网络出版、广播影视等电子媒体、网络媒体、多媒体等全媒体的需求服务（一次制作，多次输出）及其数字内容的管理。
印刷内容数字化后的管理系统，即现在常说的数字资产管理系统。随着印刷内容数字化的发展和服务对象的扩展，数字资产管理将有较大发展。数字资产管理，可能由目前主要为印刷服务（印前准备），发展成为印刷媒体、电子媒体、网络媒体、多媒体等全媒体服务的“媒体内容开发和管理业”。
媒体内容开发和管理业主要包括如下内容。
媒体内容开发：主要包括内容采集；对内容进行分析比较，决定取舍和编辑；媒体内容的数字化；建立内容数据库并对数据进一步开发和利用；根据不同媒体传播的形式，制定各媒体出版（传播）的形式（版式）标准；按各媒体出版标准，提供各媒体需要的内容。因此，媒体内容开发不仅仅是开发，开发出的内容本身已经成为商品。可以“一次开发（创建），多次使用”和“一种资源，多种利用”。
媒体内容管理：主要包括数据库管理；内容版权管理；各媒体出版（传播）形式（版式）标准管理。只有媒体内容和版权的统一管理，才能解决各媒体出版的版权争端问题，只有出版（传播）形式（版式）标准统一，才能解决目前出版标准政出多门，技术标准、文本格式不统一，模式太多，影响数字出版发展的局面，使各媒体出版健康有序、又好又快地发展。
（3）印刷经营管理数字化：主要包括建立印刷服务网，通过自动报价、网络接单、本地和异地印刷、个性化服务、作业跟踪等为客户提供更快捷的服务；加强和优化企业内部人、财、物、产、供、销的统一管理和项目管理及项目核算，降低成本；建立客户、出版和发行者管理系统，实现编印发一体化；建立印刷设备和器材的供求网络，改善供求关系，优化设备供应和原辅材料供应。
（4）印刷设备数字化：印刷数字化，特别是印刷工艺全过程的数字化，没有数字化、智能化、自动化的设备是无法实现的。首先必须有数字化、智能化的印前设备，才能生成CIP3/PPF和CIP4/JDF的数据文件，而CIP3/PPF和CIP4/JDF数据文件要在印刷和印后加工过程中共享，相关的印刷和印后设备必须能够接受和执行这些数据，这就要求印刷和印后设备具有能够接受这些数据的接口和执行这些数据命令的能力。因此，印刷设备控制必须数字化、智能化、自动化。如印刷机油墨预置和控制系统，必须有接受印前油墨数据的接口，接受这些数据后，各墨区的墨键必须能自动调整，在印刷过程中，墨色发生变化，必须有在线检测、与标准印样比较、计算、发出再调整指令，各墨区的墨键必须能迅速、准确执行再调整指令。同样，折页机调整自动化，没有接受印前折页数据接口和执行这些数据命令的自动调整机构是无法实现的。一个完全手工调整的设备，无法实现印刷过程的数字化。
