当越来越多的读者愈发青睐便利的电子书时，出版商们正筹划给日益过时的纸质书来一次美容大改造。许多新近出版的书都有着特定的装帧设计，毛糙纸边、彩色环衬、高档纸张、考究封套一应俱全。这些创意元素打破了传统制书业的围墙。出版商们推断，如果电子书是在便利性上取胜，那么纸质书则不能只注重阅读体验，应该在外观和收藏价值上下工夫。“读精美纸质书的人更出众”，西雅图一家出版社的发行人罗伯特·米勒说，“这跟在如今这个电子邮件时代寄出一封真挚的书信是一个道理。”

　　重内涵更重“面子”

　　村上春树的《1Q84》曾在人们翘首期盼中在书店上架，这本小说的半透明书皮上印着一位年轻女子摄人心魄的一汪凝视。史蒂芬·金有关肯尼迪暗杀事件的最新小说《63年11月22日》的书皮则做工考究，而且不同于一般的小说，这本书里配有史实照片。美国著名说唱歌手Jay-Z的平装版自传《解码》的封面是一张烫金的罗夏克墨迹图。而玛德琳·米勒的《阿喀琉斯之歌》则以浮雕封套的形式面世，上面雕刻的小孔、裂痕和花纹能产生三维立体的视觉效果。“出版商在所谓的书本装帧上曾力求简朴，但现在他们开始转变观念了。”兰登书屋旗下出版社的高级副总裁兼发行人朱莉·格劳说。对出版商而言，这是一桩划算买卖，可以提升纸质书的价值。

　　纸质书封面工程初胜电子书

　　随着节日来临，当巴诺书店、亚马逊公司等推出的电子书阅读器成为赠购佳品时，出版商则面临着考验。为避免纸质书被取代，书商们决定用夺目的封面吸引读者的眼球。正如爱荷华市草原之光书店的顾客保罗·英格拉姆所言：“这些高档雅致的装帧能使读者注意到书，并且翻阅它。同理，沉闷无趣的封面只会让人连标题都懒得看。”美国亚利桑那州坦佩市易手书店的售书员们为了给书籍展示增添点设计感，将企鹅经典图书系列以精美刺绣形式展出，并且冠以“用经典美化你的假期”的标语。

　　事实证明，精装本的纸质书销量更高并且赶超了电子书。精装推出的《1Q84》颠覆书籍营销的传统模式，全美一共卖出了9.5万册，而该书的电子版仅售出了2.8万套。该书的出版发行商斯克莱布诺出版社的高级副总裁兼主编南恩·格雷厄姆说：“我们也希望通过出版精装本来减缓纸质书读者的流失。”

　　纸质书迎来“面子”时代

　　美国布鲁姆斯伯里出版社去年6月出版的《如何在战地确保安全》是罗希·加瑟韦特为穿越世界上最危险地区所编写的指南,这本书的硬皮设计使它看起来足够结实，仿佛真的可以被带进战场。布鲁姆斯伯里出版社旗下的沃克公司发行的戴娃·索贝尔新书《更美的天堂》配有深红色的环衬纸，读者只要翻开书在扉页就能见到。曾在英国发行《哈利波特》系列丛书的布鲁姆斯伯里出版社一直主张丰富纸质书的高档设计样式。布鲁姆斯伯里出版社营销部总经理伊凡·施尼特曼表示，有关图书未来发展形式的业内讨论催生了出版社的这一“面子”战略。“如果我们认为快餐式阅读正飞速迈进电子时代”，施尼特曼表示，“那么我们就需要考虑一本书该有什么特点才能让人们停下来感叹，‘除了快餐式阅读，还有先买后读的享受式阅读啊’。”

　　装帧成本的提高会导致一些精装书的价格随之走高。由于采用超厚纸浆并装饰有红色丝绸、复古毛边、浮雕图案，与售价25美元的平装版Jay-Z《解码》相比，史蒂芬·米切尔新译的《伊利亚特》35美元的标价显然更高。出版《伊利亚特》的自由出版社执行副总裁兼发行人玛莎·K·莱文认为这种外观包装传递给读者这样一种信息，“即使你看的有九成都是电子书，那么这本书便是你想要捧回家摆上书架的那一本。”布鲁姆斯伯里出版社的施尼特曼还说道，尽管读者“很愿意为买一本漂亮的书多付上几块钱”，但是出版商目前并没有因高档设计而加价的意向。

　　当英国小说家朱利安·巴恩斯在他的小说《终结的意义》被授予布克奖时，呼吁人们关注美学。他对当时西装革履的伦敦观众说：“看过我的小说的朋友们，无论你们对它的内容作何评价，至少都会承认这本书是精美的。如果说，实体书要对抗来自电子书的挑战的话，它看起来就必须得是值得购买和收藏的。”