雕版印刷是最早在中国出现的印刷形式。现存最早的雕版印刷品是868年的《金刚经》（现藏于大英博物馆），不过雕版印刷在2000年以前就已经出现了。

　　在公元3世纪的晋代，随着纸、墨的出现，印章也开始流行起来。公元4世纪，石碑拓印得到了发展，它把印章和拓印结合起来，再把印章扩大成一个版面，蘸好墨，仿照拓印的方式，把纸铺到版上印刷，即为雕版印刷的雏形。公元6世纪的唐代，世界上最早的雕版印刷术在中国诞生。公元9世纪的宋代，雕版印刷发展到全盛时代。

　　雕版印刷术是一种具有突出价值且民族特征鲜明、传统技艺高度集中的人类非物质文化遗产。它凝聚着中国造纸术、制墨术、雕刻术、摹拓术等几种优秀的传统工艺，最终形成了这种独特文化工艺；它为后来的活字印刷术开了技术上的先河，是世界现代印刷术的最古老的技术源头。
　　
　　因南北地域之分，大多非物质文化遗产都存在一定的文化差异。而雕版印刷术是唯一一个没有区域限制影响遍布中国的文化形态，它的影响甚至传及海外。作为一种民族遗产，它不仅是中国的，也是世界的。
　　
　　扬州是中国雕版印刷术的发源地，是国内唯一保存全套古老雕版印刷工艺的城市。目前，扬州藏有近30万片明清以来的古籍版片，并采用雕版印刷出版了大量的古籍线装书籍，成为中国最大的线装书加工基地。
　　
　　随着现代激光照排技术的兴起，活字印刷的市场空间越来越小。由于从事雕版行业收入偏低，很少有年轻人愿意拜师学艺。
　　
　　日前，扬州市不断提高对雕版印刷的重视，成立技艺传习所、雕版印刷博物馆，大力支持古籍刻印社，使这项失传已久的传统技艺得以“复活”。