近年来，软包装凹印行业的竞争压力不断增大，而且受上游产业（原辅材料）和下游企业（客户）的影响，软包装凹印企业的生存空间不断被挤压。人工成本持续上升、员工频繁流动、同质化竞争愈演愈烈，而更大的考验则是软包装凹印行业必须面对越来越多与环保、安全、健康等相关的法规约束。
2013年和2014年上半年，业内龙头及部分骨干企业营业收入虽有所增加，但利润却几乎没有增长甚至出现负增长。而许多中小型企业营业收入和利润指标则双双出现下降，甚至新更换的设备负荷率也处于严重偏低的水平。
在这种严酷的形势下，越来越多的软包装凹印企业已经开始意识到，企业必须真正花心思了解商品对软包装的真正需求、必须进行包装的结构调整、必须进行转型升级，才能有提升的空间。而在绿色环保的背景下，软包装凹印企业从传统的加工商向整体解决方案提供商转变，更是软包装凹印行业面临的历史机遇。
软包装凹印行业面临的困境及发展机遇
1.低碳、环保与节能减排
包装印刷行业是我国大气污染防治的重点行业之一，每年的VOC排放总量约600万吨。软包装凹印行业有机废气的排放不仅导致可再生资源的浪费，同时也加剧了环境污染。过去的一年，针对严重的雾霾现象，国家及地方相关部门陆续颁布了多项与环境保护相关的政策措施。
与此同时，一些国际化的终端企业也相继制定了可持续包装策略，对包装材料供应商在低碳方面的要求越来越多。碳足迹已成为当今最热门的话题，一些国际化客户有可能要求软包装凹印企业提供生产包装产品的二氧化碳排放量等数据。同时国际上碳足迹、碳标签等制度也对国内软包装凹印企业的发展形成了巨大的压力。
因此，低碳、环保和节能减排已经不是趋势和前景，而是软包装凹印企业必须面对的现实。
2.卫生安全与健康问题
随着社会物质文明和精神文明的不断进步，人类对食品安全更加重视，对食品包装的安全控制力度逐步加大，对包装材料的卫生和功能安全的要求越来越严格，包装材料的防护功能范围也逐步扩大。例如，很多客户要求包装材料供应商提供由权威部门出具的包装材料生物安全性和化学稳定性证明。目前，随着人们对软包装安全、健康的要求迅速提高，倡导绿色包装、呼唤环保安全的包装材料和工艺已经成为整个社会的强烈诉求。
3.成本压力
软包装凹印企业的主要原辅材料塑料树脂、塑料薄膜、油墨、胶黏剂、溶剂等均属于石油产品，价格不断上涨并一直处于高位运行。
近年来，软包装凹印行业的工资水平大幅提升，劳动力成本的快速上升将进一步压缩小型软包装凹印企业的生存空间。80后、90后已经成为软包装凹印行业的重要力量，而软包装凹印行业作业环境相对较差、收入相对较低、对操作人员的责任心要求较高，对一些年轻人的吸引力相对较弱，直接导致行业骨干流失、人员无序流动，给企业的人力资源管理带来困难。
4.终端企业集中度越来越高、越来越强势
进入中国市场的国际跨国公司凭借雄厚的资本实力和先进的营销手段，占领了较大的市场份额。这些跨国公司在软包装供应商的选择上也倾向于选择其在国际市场上的合作伙伴，这给国内的外资软包装凹印企业带来了机遇。
随着终端市场行业集中度的日益提高，国内市场食品、日化、农资等行业内企业的兼并和联合正逐渐造就一批较大规模的包装企业。
进入微利时代，由于食品、药品、日化等行业竞争激烈，为降低成本，增强产品竞争力，这些终端企业每年通过招标等形式要求其供应商（包括软包装凹印企业）不断降低产品价格，特别是一些规模大、品牌好的合资、外资企业，每年都要对其供应商作考核评估，并在此基础上提出价格下降一定幅度的要求，软包装凹印企业如不能满足其要求，很可能会面临丢失客户的“险境”。
5.同业竞争不断加剧
我国软包装凹印市场中，中小企业占据绝大多数，因产品技术性不高或雷同，竞争非常激烈，众企业主往往会把焦点集中于降低成本，而忽略了技术创新以及产品的卫生要求。
所有这些不断出现的外部因素将加大软包装凹印企业的成本负担并使其利润降至最低（除非其掌握独特的加工工艺）。软包装凹印企业要想求得生存和发展的机会，就必须走技术创新之路，机会市场的利润远远大于从竞争市场所得的利润。
软包装凹印行业调整升级与技术进步
软包装凹印行业的新技术、新工艺、新设备和新材料将向着绿色环保、节能减排、降低损耗、提高质量和效率的方向快速发展。在这种背景下，无苯化技术、损耗控制、高效干燥装置、溶剂回收等一系列新技术开始应用到软包装凹印行业。
1.凹印等设备的改造升级
凹印生产过程中最大的材料损耗是开机调试和套印不准所产生的废料，如果将精细调整操作和工艺步骤紧密地联系起来，将可获得一个稳定的、可预测的废料值。国内凹印设备制造企业采用快速预套准、高精度张力控制等最新技术，使得裁切损失、设备重新启动损失（已套准）、换单损失、重新开始以前存储过的订单损失、降速损失等达到了一个相当低的水平，甚至在某些方面优于国际先进水平。
受到软包装产品微利的压力，国内软包装凹印企业在选择设备时已越来越重视印刷或复合设备加工过程（含正常换卷）中的材料消耗指标，以期最大程度地降低产品成本。因此，材料损耗数据已成为软包装凹印企业选择设备的重要考量指标。
如今，先进的凹印机操作辅助时间大幅缩短。上版、上墨一体化小车实现了上版、运版、上墨一体化操作，可离线清洗版辊及墨槽；通过快速上墨系统，溶剂从溶剂房直接供入墨盘，供入量直接由油墨黏度控制仪控制；套筒压辊技术无需工装更换，劳动强度降低，更换时间大大缩短；快速更换刮刀技术实现刮刀的快速更换；激光对边系统、安全卡盘快速装夹系统实现了快速上下卷；故障显示和报警帮助维修人员快速诊断并维修；历史故障报警指示可减少维修人员排查故障的时间。
凹印生产工艺中烘干箱所消耗的能源占了较大比重，热泵技术、余热回收系统、分层式烘箱的应用有效减少了热能的消耗。基于LEL的全自动监测干燥系统在节能减排的同时，还能防止干燥系统发生爆炸、燃烧的风险，同时大幅缩减了尾气处理的费用。
2.废气排放治理
凹印VOC排放治理措施主要有3个途径，即源头治理、过程管理、末端治理。
源头控制即从印刷工艺的开端减少有机溶剂的使用量，从而达到VOC减排目的。主要措施是推行低VOC或无VOC的环保油墨、清洗剂等原辅材料，如推广水性油墨、单一溶剂油墨等。
过程管理即在印刷加工过程中通过改进干燥效率和生产现场管理等措施，从而达到VOC减排目的。主要措施是对印刷机进行技术革新，使生产排放的VOC风量减小，浓度提高，同时增加热能利用等，如为设备增加LEL装置、减少车间现场的溶剂挥发、油墨槽加盖、推行清洁生产、进行绿色印刷认证等。
末端治理目前主要有两个方向，即回收和燃烧处理。回收的挥发性有机物可以直接或经过简单纯化后返回工艺过程再利用，以减少原料的消耗，或者用于有机溶剂质量要求较低的生产工艺或进行集中分离提纯。目前，一些大型软包装凹印企业已经开始对排放废气（溶剂）进行回收处理，不论是采取吸附回收法，还是蓄热式催化燃烧法，相信软包装凹印企业都能从中获得一定的经济效益和社会效益。
