在郑州三全食品股份有限公司新基地生产车间里，可以明显看到汤圆和水饺两条生产线的用工差别：虽然速冻水饺和汤圆都实现了机械化生产，但水饺生产设备依然有几名工人在摆盘，而汤圆已经完全实现了自动摆盘。在后期的包装程序上，立式包装机结合电子秤等设备，实现了汤圆的自动化封口包装，而水饺生产线上，则有不少的工人在忙碌地装袋称量、封口包装。郑州三全食品股份有限公司设备管理部经理朱岩给记者算了这么一笔账：拿日产60 吨水饺的生产线举例，包装环节大约需要20 名工人同时作业，折合每名工人每分钟包装10 多包水饺。而如果采用立式包装机，每分钟的包装量在70 包左右。不仅能提高生产效率，而且能够大大降低用工成本。效率高、成本低的立式包装机，为什么不能在速冻水饺生产线上使用呢？朱岩告诉记者：公司的汤圆生产线在多年前就实现自动化包装，但是水饺主要采用人工包装。重要的原因就在于使用立式包装机水饺会出现30%以上的碎边率，大大影响产品外观。三全遇到的问题，同样也是整个速冻食品行业面临的共同难题。尤其是在2011 年用工成本猛增的背景下，行业对水饺自动化包装设备的需求也更加迫切。

        使用立式包装机进行水饺包装主要包括三道程序，首先要通过传送带将水饺提升并落入电子秤料斗中，然后通过电子秤的分量斗进入包装环节，最后通过立式包装机完成水饺装袋程序。安徽正远包装科技有限公司总经理李义生告诉记者：“包装的三道程序中，基本上每道程序都会造成10%的碎边率。因此想要彻底降低水饺碎边率，需要在每道程序上都得做出改进。”据李义生介绍，为了减少水饺和机器设备之间的撞击，正远对机器和水饺相接触的部位都进行了撞击缓冲处理。而在电子秤分量环节中，水饺之间的相互撞击也容易产生碎边，正远便设计出了缓冲帘以降低水饺间的撞击。在最后一道的包装环节中，普通立式包装机使用上下两个滑轮让包装膜进行走位，这样就使得产品从分量斗到封口包装环节落差较大，增大了水饺碎边率。这也是众多立式包装机企业在水饺包装上，迟迟未能攻克的难题。“我们将双轮走膜换成单轮走膜，这样就将包装机的落差由原先的97 厘米，降低到了67 厘米。落差的大幅降低也直接降低水饺的碎边率。”李义生说这台新式水饺包装机通过3 年多的反复试验才研发成功。通过关键点的技术突破，正远能够将水饺的碎边率由原先的30%， 控制到了20%以内，并且包装速度达到每分钟80 包。

        朱岩对正远公司在水饺立式包装机上的努力做出了积极评价：“目前水饺自动化包装环节越来越成为生产企业迫切解决的问题，正远公司在降低水饺碎边率上做了不少努力，但是从设备的角度来讲，完全消除水饺碎边的可能性较小，个人认为10%的碎边率或许就是设备的极限，当然这还需要更多优秀的设备企业不断努力。”正远公司李义生表示，自从2003 年进入速冻食品包装行业以来，正远在立式包装机技术上就一直处于领先地位，通过不断的技术革新也让正远赢得了更多客户的信赖。除了在水饺自动化包装上取得了不少成就外，正远也在后期的自动化装箱程序进行着努力。据了解，2009 年正远组建了子公司———远鸿，专门负责后道包装程序的自动化装备研发与生产，目前的年产值在7000 万元以上。在李义生看来，速冻食品行业的包装自动化还有很大的提升空间，“特别是近两年用工成本的不断提升，包装自动化越来越受到企业的重视，我们的市场也取得了较大突破，公司年销售额，从2009 年的0.8 亿元，飙升至2011 年的近2 亿元”。