3D打印又称为三围打印，快速成形技术的一种，是运用粉末状的金属或者是塑料等可黏合的材料，通过一层又一层的多层打印方式构造零对象，模具的制造工业设计用于建造模型，现在正在发展成为一种产品的制造，形成直接数字化的制造。理论上，只要电脑可以设计出的造型，3D打印机都可以打印出来。
　　
　　3D打印由来及发展
　　
　　“3D”打印并不是一个新概念。1995年MIT创造了“3D打印”这个名词，随后3D打印便开始在实验室萌芽。逐渐地，3D技术开始运用在医疗模型、建筑模型等行业，被应用在更广泛的领域。
　　
　　真正的3D打印发源于军方的“快速成型”技术，是一种由CAD(计算机辅助设计)通过成型设备以材料累加的方式制成实物模型的技术。
　　
　　“快速成型首先是将实际物体的3D数据沿某一坐标轴进行分层处理，也就是将3D物体进行虚拟化切片，得到无数个二维界面，由此形成每层截面的二维截面数据。”郭峤介绍，“之后，再按照特定成形方法和技术每次只加工一个截面，这一过程反复进行，直到所有的截面加工完生成实体原型。”
　　
　　3D打印潜力巨大可降低商品成本
　　
　　从短期也就是近几年来看，3D打印的桌面式设备已经成熟，在立体模型、儿童玩具、建筑设计行业已经实际应用。此类低精度产品的打印设备价格低廉，甚至普通创业者也可以购买，原材料价格较几年前也大幅下降，因此市场需求正在高速增长，生产此类低端打印设备的企业有望直接受益。
　　
　　从中期看，高精度配件通过3D打印设备制造将是非常有潜力的市场。例如运载火箭上某些零部件，需求量少，精度要求高，用传统的模具制造方法生产成本高，而通过3D打印技术则可大大节约成本。另外，如果高精度3D打印设备价格像低端设备那样出现大幅下降，那么应用于工业设备的量化生产将更具吸引力，其无需模具制造、人工管理，没有半成品过程，将大大降低商品成本。
　　
　　从更远的角度看，3D打印设备在医疗、文化艺术品等多个行业都会迎来更广泛的应用，其未来确实有可能引发一次“工业革命”，影响力在某种程度上甚至可以超过“物联网”概念。