事实上，安装在商业印刷企业的3D打印机的数量还相当少。大多数设备是由业余爱好者购买的，用于网上业务，或是服务于医疗、工业和制造业市场的工程师、模型设计人员。

　　然而，我们也必须意识到，3D打印开始寻找其在商业印刷市场中的地位，正如数字印刷发展的初期。拥有3D打印机的商业印刷企业正在想方设法找出该技术的“核心竞争力”，让其应用成为利润的中心。UPS商店和斯台普斯(Staples)最近关于3D打印的投资很是引起轰动，但他们的运营模式并非其他印刷企业所能跟随。

　　我们所面临的挑战并不是来自输出技术。3D打印机本身就具备相当多的即插即用功能。无论是便宜的爱好者的装置还是更强大的商用3D打印机，只需将其接入网络中就可以打印。这是3D设计所要求的，也是使用者在前路坎坷的市场中识别商机的“硬件”能力。

　　“3D打印的确更适合一些小规模制造，尤其是高端的定制化产品，比如汽车零部件制造。虽然主要材料还是塑料，但未来金属材料肯定会被运用到3D打印中来，”克伦普说，但是随着3D技术的成熟和发展，3D打印技术也先后进入了牙医、珠宝、医疗行业，未来可应用的范围会越来越广。


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