胶印
胶印主要用于纸基材料的印刷。在塑料薄膜上印刷则有许多局限。单张纸胶印机印刷幅面可以变化，比较灵活。目前绝大部分卷筒纸胶印机的印刷幅面是固定不变的。其应用受到局限。技术的发展，卷筒纸胶印机也在不断的改进。现在已经研制成功可改变印刷幅面的卷筒纸胶印机。同时又研制成功无缝滚筒的卷筒纸胶印机。这种卷筒纸胶印机的印刷滚筒是无缝的，在这方面已经和卷筒纸凹印机相同了。

胶印机还在印刷功能上不断改进。经改进和加装部分部件，就可以印刷瓦楞纸板。经改进和加装UV干燥装置，就可以印刷UV印件。上述改进不断扩大胶印机在包装印刷领域的使用范围。胶印用水性油墨不久将进入实际应用。这里胶印印刷又是一个步。

凹印
凹印，墨色饱满有立体感，在各种印刷方式中，印刷质量是最好的。并且印刷质量稳定。印版寿命长。适合大批大量印刷。凹印可印刷极薄的材料，如塑料薄膜。但凹印制版复杂价格高，其含苯油墨污染环境。这两方面的问题影响了凹印的发展。特别是大批大量印件的减少，短版同时要求低价的印件大量增加，使凹印不断丢失市场。

柔印
柔印的主要优点是：
1、设备结构简单，易形成生产线。在胶印、凹、柔印三大印刷设备中柔印机是结构最简单的。因此，柔印机的价格相对较低，印刷企业设备投资少。同时，由于设备简单，使用操作方便，便于维修。目前，绝大部分柔印机，都与如汤金、上光、裁切、分切、模切、压痕、打孔、开窗等加工工艺联线，形成生产线。大大提高劳动生产率。
2、应用范围和承印物广泛。柔印几乎可以印刷所有的印刷品和使用所有的承印物。特别在包装印刷中的瓦楞纸印刷有独到之处。
3、广泛使用水性油墨。胶印、凹印、柔印三大印刷方式中，只有柔印目前广泛使用水性油墨。无毒无污染，对于保护环境有利，特别适合包装印刷。
4、成本较低。柔印成本低在国外已经形成广泛共识。