瓦楞纸箱的印刷方式在最近几年发生了重大变革，老的低速、低质、低效的印刷方式，如长墨路的胶印、凸印、丝印等，像书报印刷经历了淘汰铅版印刷的革命那样，进入以柔印为主导的境地。
瓦楞纸箱印刷方式的变革来势迅猛，并非本文的话题，本文主要说的是瓦楞纸箱印刷方式有哪些，大家较为关心的和要解决的实际问题有哪些，它们应用前景怎样。本人经历了这场变革，对印刷技术变革略知一二，就国内市场经济和企业的发展谈点见解。
随着我国经济的发展，人们文化生活水平的不断提高，对商品包装提出了新要求。商品包装要求重视人性化、功能化；商品包装要求宣传商品的属性、反映商品价值和信息，具有对商品的保护和保存功能，有利环保，满足市场和营销、竞争的需要；要求包装品印刷精美、创意新颖、造型美观，能吸引消费者的眼球。瓦楞纸箱印刷行业正是遵循了这些要求和规则，现今已从单纯的运输包装发展到满足运输、销售、功能化的包装，从平口箱发展到异型箱、功能箱（手提方便、通风、隔离、防潮等），从A、C型瓦楞发展到A、C、B、E、F、M型瓦楞，从印刷单色文字、线条发展到多色彩图，从重型箱减量为轻型箱。
瓦楞纸箱印刷工作者为了提高包装产品的制版、印刷质量，把国内外先进技术，用在诸如柔印、平印、凹印、喷墨多种印刷方式上。一种包装产品，能用上多种印刷方式和技术是不多见的。当然这么多印刷方式不可能同时并用，要分清哪些是主导，哪种包装品用哪种印刷方式最好，值得探索一番。
多种印刷方式用在瓦楞纸箱后印和预印上，可分两大类：
瓦楞纸箱后印：在瓦楞纸（三层或五层）的面纸上直接进行印刷，又可有三种方式：
⑴瓦楞纸箱柔性版印刷开槽机（模切或制箱联机生产线）；
⑵平版印刷（三层纸）；
⑶电脑喷墨。
瓦楞纸箱预印：先在面纸上进行印刷，再把此印好的面纸与瓦楞纸（包括底纸）裱（复）贴后制箱。这又有六种方式可选用：
⑴单张纸平版印刷，再与瓦楞纸裱贴；
⑵卷筒纸柔性版印刷（机型：卫星式），再与瓦楞生产线复贴，制作瓦楞纸板；
⑶卷筒纸柔性版印刷（机型：机组式，层叠式），联机裁成单张，再与瓦楞裱贴；
⑷卷筒纸凹版印刷，与瓦楞生产线复贴，再制作瓦楞纸；
⑸卷筒纸凹版印刷，离机裁成单张，再与瓦楞裱贴；
⑹卷筒塑料凹版印刷，再与单张瓦楞纸裱贴。
下面分析几种印刷方式。
1.后印的瓦楞纸箱柔性版印刷开槽机方式
该印刷方式，我国在20世纪80年代初就引进（俗称水印机），但发展缓慢。究其原因，主要是把瓦楞纸箱当作运输包装，仍以密集型低成本的方式印刷瓦楞纸。采用丝网印刷，墨层厚，在搬运时油墨容易磨损，又会污染手指、衣服，出口包装发生环保问题之后才逐渐引起人们对环保的重视。
其实“水印机”方式有诸多优势：
⑴用柔性印版，不但能复制文字、线条、实地板，而且能复制精细的网线版，制版速度比手工雕刻橡皮版快；
⑵能与其它工序组成联动生产线；
⑶柔性印版能够压缩变形，平印、凹印要求印刷基料厚薄一致，表面光滑平整，瓦楞纸一般做不到，正是由于柔性版能够压缩变形，瓦楞纸在受控范围内厚薄和平整度有一点误差，对质量影响不很大，印版亦能印刷出图文；
⑷属于高速、高质、高效印刷方式；
⑸能够应用水性油墨，既方便又环保；
⑹柔印机结构相对较为简单，适合做大规格的纸箱要求。
瓦楞纸箱柔性版印刷开槽机，印刷宽度达1.6米、2米、2.5米、3米，甚至有3米以上的。此类机有三种型式，能满足不同企业和生产要求：
⑴柔性版印刷——开槽机：目前大量使用的这类设备，适合做平口箱，也适合印刷彩图和离机模切。做异形箱、功能箱，根据需要可选择1～5色组；
⑵柔性版印刷——开槽——模切机：目前的应用逐年增多，适合做异形箱、功能箱，根据需要可选择4～6色组；
⑶柔性版印刷——开槽——涂胶——折叠制箱——捆扎生产流水线：瓦楞纸板在流水线进去，纸箱出来，直接装上卡车运出厂，自动化程度非常高。
瓦楞纸箱采用柔性版印刷，在美国占到95%（有的资料说占98%），其中后印约占70%。目前估计国内后印占到58%。
为什么国内平版印刷会渗透到瓦楞纸箱上？笔者分析，有三个方面原因：
⑴美国瓦楞纸箱没有采用平版单张纸预印，国情是，美国私营经济长期发展，小批量的印件不多；
⑵国内瓦楞纸箱印刷，以前较多的是文字、线条、实地，网点活几乎没有，更别说用多色套印彩图。多色套印彩图是近七八年才上马的，虽然印版线数不高，但印版面积较大。印刷行家们都知道，印版线数越高，版面积越大，印刷难度越大。国内有的单张瓦楞纸印刷面积达到双全张或大全张，应用时间短，技术跟不上；
⑶理念上国内对包装印刷质量的要求比国外的高，国外要求简洁实用就行。所以在美国柔性版印刷质量符合瓦楞纸箱要求，而国内确要借助平版印刷。
瓦楞纸箱柔性版后印技术现在国内已广泛应用，前景是乐观的。后印的优势是：能联线生产，效益高，加上柔印使用水性墨，环保，轻压力，印刷基料要求低，坏片少，设备价格低等优势，因此柔性版后印能起主导作用。现在有些观念也逐步在改变，如不能过度包装，符合环保要求，不能过分追求印刷质量。
后印的关键是提高原稿和柔印质量。国外瓦楞纸箱印刷线数并不高（60～100线/英寸），而图像看上去明亮，视觉很好，立体感很强，色彩也很丰富鲜艳，其关键是原稿。国内这方面有差距。
瓦楞纸箱品种非常多，质量要求各异，印刷品有单色、双色的，有文字、线条的，有实地、彩图的。企业要把好自己的定位，不要参与恶性竞争，要发展联动生产线，要狠抓质量，要多与制版单位沟通。
原则上讲，陶瓷网纹辊都能用于印刷彩图，一般印刷产品用40～80线/英寸，印精细产品的用80～110线/英寸就够了，印刷普通话切忌“杀鸡用牛刀”。
最近审读了某单位的一份标书，引进的柔性版印刷开槽机非常先进，可惜对印版厚度没有提出要求。好的设备印版厚度应该是2.84 mm，而不是3.94 mm。柔性版版材的发展趋势是厚度要薄，硬度要偏高，目的是印版变形小，网点还原好。有条件的单位，应该采用薄型印版。彩图印好了，才能增加竞争力，才能占领市场。[next]
2.预印的单张纸平版印刷方式
预印的特点是印刷质量好，如果是平版印刷可以印到175线/英寸。国内用平版印刷方式预印，数量较多，估计目前占此领域30%，而且在相当长一段时间内还会有市场，但最终它会走下坡路。
国内平版方式预印存在原因：
⑴私营经济不发达，资本积累不够，导致商品产量少或流动资金少，所以包装品采取分批少量印刷；
⑵商品促销需要通过包装美化，平版印刷质量很好，虽然成本比后印高，但对于附加值高的商品如食品、礼品、玩具、电器等产品而言，所占成本比例不多；
⑶柔性版后印现今的制版费较高，质量跟不上。因此有的企业看重单张纸平版预印市场，购买了超大规模（1.4米以上）平版印刷机、裱贴机、模切机。
单张纸平版印刷后再与瓦楞纸裱贴、模切、制箱，这种方式成本较高，制约发展。如果柔性版后印质量进一步提高，批量增大，则柔性版后印方式是较为适合的。
3.预印的卷筒纸柔性版印刷方式
卷筒纸柔性版预印方式，印版线数多在120～150线/英寸，印刷质量好。此方式在美国约占25%，目前估计国内约占3%。该项预印方式和制箱工艺，四川德阳日报印刷厂在2002年已经探索成功并投产，西安航天华阳印刷包装设备有限公司在2007年制造出这种设备——卫星式柔印机，并已批量生产。这就给卷筒纸预印创造了有利条件，预计近几年会有所发展。
该项技术受到两方面制约：
①印刷的数量需要是很大的（目前主要用于啤酒箱和牛奶箱包装印刷）；
②要求有较好的印刷质量（不然可以采用柔性版后印代替）。国内市场会有一定的需求，估计会发展到占此领域8%～10%。
4.预印的卷筒柔性版印刷方式
上面谈到（卷对卷）预印要求是批量大的订单，如果不是大批量订单怎么办，可以采用卷筒纸柔印之后裁成单张，再裱贴。此方式对设备要求较低，可以在机组式或层叠式柔印机上印刷，质量比后印的好，适合做宽度大的订单，如1.2米以上超大规格的纸箱。如果采用平版印刷方式超出全张印刷机规格了，超过全张规格的胶印价格很高，印制成本上升，柔印方式相对价格低得多。该项技术目前有上升的趋势。
5.后印的平版印刷方式
市场有需求，人们总会想方没法开辟新的途径予以满足。平版印刷要求基材厚薄均匀，平整度好，表面光滑，如果是粗瓦楞就不能在平版印刷机上直接印刷，通常用的是由细瓦楞（E、F、M型）和优质的克重略高的面纸组成的瓦楞纸，满足高档商品包装和包装要求。
凹印技术的预印方式曾经兴起一时，现今逐渐衰落了。在柔印起步阶段，凹印卷筒预印能印150线/英寸，当然质量略胜一筹。在瓦楞纸水果箱上裱贴一层凹印彩图的塑料薄膜，亮晶晶，很好看，后来此方式逐渐被单张纸平版预印取代。现在卷筒纸凹版预印则被卫星式柔印逐步取代。
电脑喷墨印彩图应用极少，主要是加工费太高，50元/平方米。最近有个单位承接外单，合同将要到期，过期要罚款，不得已采用了喷墨方式完成任务。喷墨方式印彩图适合于少量的急件和样品箱。
世界在前进，商品在增加。包装印刷每年都以两位数递增，形势非常好。有位人士曾说过，“如果没有包装，世界不知怎样”。市场变化莫测，企业要关注市场，要跟着市场走，走对了，就能兴业。
