我国是世界上人口最多而农业资源相对不足的发展中国家，利用日益发达的现代科学技术，大力推广应用具有增温保墒等性能农用覆盖材料，对于防灾、减灾，建设高产、优质高效发展，保证农产品的有效供应，增加农民收入，保持社会稳定都具有十分重要的意义。棚膜、地膜、青饲膜、遮阳网等是当前及今后一个时期应用和发展的重要农用覆盖材料。

据材料，到1997年我国地面覆盖面积已超过168亿亩（地膜）和2000万亩（棚膜），而我国可覆盖的地膜面积和棚膜面积分别为5.5亿亩和5000万亩。根据农业部的预测，至2005年我国园艺设施栽培面积将达到2300万亩左右，全国地膜覆盖面积达1.7亿亩，还有包括氨化膜、青贮膜和缠绕膜的饲草用膜、塑料育苗容器、遮阳网、防虫网、捕捞网具、农产品贮藏保鲜材料、农药器械、泡沫塑料板材等，约需塑料制品300万吨。

农用塑料中棚膜和地膜的大面积推广使用的同时要提高棚模的功能性，做到长寿耐老化、防雾又防滴、高透明高保湿、实现光能转化提高农作物的光合作用；对地膜要解决残存在土壤的白色污染问题，同时开发防蚜虫、除草、有色等多种功能性地膜。