随着市场经济的发展。商品的花色品种日益增多，商品包装也显得日益重要。包装已经成为商品生产流通消费各个领域不可缺少的一部分。
　　包装对商品经济发展的作用有如下几点：
　　1．保护商品的内在质量，保证商品从出厂到消费整个过程不致损坏，散失和变质。
　　2．促进商品的销售包装只有有利识别和推销的作用，在商品陈列中包装起到无声推销员的作用。
　　3．优良美观的包装可以提高商品的身价，使顾客愿意付出较高的价格来购买，由于包装对商品起到保护作用减少了损耗，起到增加利润的作用。
　　4．包装使商品便于值储序、减少破损从而更适合进一步加工的需要。
　　目前在发达国家包装工业已成为国民经济中比较大的工业体系。如美国的包装工业在整个国民经济中占第五位；仅次于钢铁、汽车、石油和建筑工业。日本、德国、英国，每年包装工业产值占国民生产总值中的2％以上更重要的是包装产值附加到商品价值中后减少了运输中损失，同时增加商品的竞争力，由此得到更多的经济利益。
　　例如美国一家咖啡公司、由于改进包装每年节省运费减少损耗达百万美元。同时提高了商品售价和售量、再如俄国外资出口的人参以前是以20公斤为一单位，用木箱包装既影响了人参身份又影响销售量和单价；改为小包装后由于包装精美具有高质感，适合作为礼品出售使人参价格提高30％；而且销量也大为提高。
　　改革开放以后我国包装工业发展很快并取得很大成就。十多年来包装工业年产值每年递增10％。包装工业总产值占国民生产总值的比重由80年代的1．02％上升到1993年的1．15％。我国包装工业每年承担2．5万亿元工农业产品和600亿美元出口商品包装任务，已经形成一个比较完整的包装工业体系。包装工业的发展促进了我国经济的发展。
　　包装工业对环境的影响
　　随着包装在国民经济各部门中的重要性日益加大，包装工业规模也日益扩大，尤其近些年来广泛使用的一次性包装和轻型塑料包装材料。消费者用过之后随手扔掉形成了大量难于处理的垃圾，带来环境污染问题。铁路沿线的“白色长龙”是一次性饭盒的丢弃造成的，由于这种一次所用的聚苯乙烯塑料不易被降解。回收利用又很难，因此越积越多。还有包装食品用的聚乙烯袋有量很大。人们随手扔掉后应是造成白色污染的主要原因。因此环境保护是21世纪的一项世界性话题、加强环境保护意识将成为人们日常生活中一种重要的社会公德。由于环保意识的高涨。世界范围正兴起一项史无前例的“绿色革命”。包装工业也临着一种新形势、即在发展包装工业时要同时考虑环境问题。使两者协调起来。就当前情况而言可以采取如下几点措施来减少和限制包装废弃物对环境的污染。
　　一、包装材质方面；
　　尽量选用易于处理的包装材料并积极开发新的包装材料。
　　事实证明随着欧美发达国家兴起“绿色包装”的潮流，企业的环保为以往开发使用符合环保要求的绿色包装材料已取得一定进展。纸浆成型包装正在逐步代替难于降解的塑料材料，另外也开发新型符合环保要求的新材料，例如美国一家公司开发出一种可再生的纸质包装垫材是利用旧报纸浆再造成这种包装垫物能代替现在广泛使用和不易降解的泡沫塑料垫材。
　　由于塑料在包装业中广泛使用，普通塑料的难于降解使其废弃物造成严重的“白色污染”。人们在寻求一种新的利于环保新材料来代替旧有塑料。在这方面天津丹海股份公司采用“天大八五科研攻关”成果推出生物降解塑料母液，研究已取得突破性进展。目前已形成年产3万吨母料及1万吨相关制品的生产能力，目前国内降解塑料生产企业多是引进国外技术生产成本高，产品价格高，市场推广难度大，而丹海公司生产的降解塑料经过6年研制和产业攻关在国内首创了以淀粉为主要原料与聚乙烯混合制成可降解塑料。其淀粉含量可达75％，不仅易降解还保持了塑料的原有功能，成本低，普通塑料产品一上市就广受欢迎。市场前景广阔。1999年已被确定为我国惟一的行业示范工程，产品被批准为环保标志产品。日前又研制成功第二代更先进的新材料成为包装业发展提供了极有希望的新材料。
　　二、在食品装方面，开发可食性包装是一个新途径。众所周知食品包装是包装工业产品大户，占包装业的70％左右。食品包装废物对环境污染也最大。因此解决食品包装废弃物问题也是包装业的一大问题。当前食品包装工业已兴起可食性包装，这是解决食品包装废弃物与环保之间矛盾的好办法。它追求的目标是：制成一种不影响包装食品风味的包装膜。现在已经开发多种：例如澳大利亚昆士兰的一个公司研制出一种可食用土豆片包装，人们吃完土豆片后还可食用其包装。日本开发出可食用半纸和利用壳类物质提炼的脱乙酰壳多糖制成一种可食用包装纸．这种可食用包装纸包装的快餐面调味料可直接放入锅水烹调。
　　使用可食包装既方便了人们生活，又避免包装废弃物污染环境。值得进一步研究。
　　三、在包装设计上考虑环保要求
　　l．设计包装物时尽量使用同一材料，可分离可共存的材料
　　单一材料制成包装物易于再循环，因其不必讲行材料的分离、纯化。例如日前市场上出现的一种不带高密度聚乙烯底座的纯聚酯可口可乐瓶。它更便于再生，从而受到欢迎多层次结构的复合包装必须考虑易于分离，不防碍再利用。如铝制饮料听表面涂有机涂料，在熔化时有机涂料会被燃烧，不会给冷循环带来困难。而复合包装中的纸和塑料很难分离难纯化再生。
　　2．设计生产可周转复用的包装
　　使用多用包装节省资源又减少污染，应大力提倡。这方面，啤酒和汽水公司作的较好，如日本的朝日、扎幌等啤酒公司最近研制出一种长寿啤酒瓶，强度比原瓶增强10％。平均寿命增长一倍，可达16年，欧美市场上出现化妆品的豪华包装，这种包装制作精美且坚固耐用，消费者可以在原包装内重复添加化妆品避免包装的废弃。
　　3．简化包装做到适度包装。
　　过度的包装形成了一种浪费也造成不必要的污染。现在世界上许多国家正倡导适度包装并相应出台了许多相应法规。例如美国就对商品包装复杂豪华程度按照一定的比例予以限制，超出要求则重罚。如此迫使商家简化包装，减少了环境污染。
　　四、做好包装物回收利用
　　由于包装废弃物成为环境污染的大户。各国都想方设法进行分类回收，进行再生利用。例如德国包装垃圾的分类收集做的很好。既回收了大量有用材料，又可利用废弃物焚化发电，产生能源，也大量减少了环境污染。
　　目前我国旧包装回收渠道不畅和发达国家差距较大。
　　中国是一个发展中的大国，人均资源占有量很低，我们应当学习海外先进经验，搞好包装的分类。把更多的资源利用起来，同时也减轻了环境污染。做到一举多得。