早期推行“绿色包装”的国家主要是在包装材料方面下手，如德国制订了“循环经济法”，来推崇包装材料的回收。而丹麦率先实行“绿色税”制度；很多国家要求制造商、进口商与零售商负起将包装材料回收利用与再制造的责任。目前，在国内外市场风行以及使消费者最为青睐的“绿色包装”中，有纸包装》可降解塑料包装、可食性包装材料等。这些包装都有利于环境保护，同时其废弃物都督可回收利用。我国目前已将可食性包装材料用于果蔬包装保鲜。本世纪，人们可以像种植小麦和土豆那样种植和收获生物天然降解塑料产品。随着科学技术的快速发展和人们对环境保护的日益关注，绿色包装材料正向更加优良的功能性方向发展：
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　　1用于绿色包装材料最为广泛的要属纸包装材料。目前，纸包装材料正向以下功能发展：

　　⑴防腐：掺入方晶石和活性炭制造的纸张，可以制造运输鲜花的瓦楞纸箱，它能吸收导致鲜花腐败变质的硫化氢。

　　⑵防菌：在制造天然纸浆时注入无菌气体，这种纸具有防止细菌侵入的功能，可用于医疗器具的包装。

　　⑶防氧化：采用弱碱打浆制造的纸张，能保护字画和书籍在酸性环境中不受侵蚀。

　　⑷防湿：浸涂过蜡的纸张可以提高防湿性能。可制造界树育苗用的防雨袋、防露袋。

　　⑸防臭：将多孔无机物和有机黄酮醇一起制成的纸，能够吸收氨类等异臭。
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　　⑹耐热：采用经过特殊处理的纸浆制成的纸板，有良好的耐热性和吸水蒸气性能，可用作微波食品的包装盒。

　　⑺耐火：由氢氧化铝和天然纸浆混合制造；或用磷酸化纸浆和玻璃纤维混合制成，具有良好的耐燃效果。

　　⑻耐酸：采用特殊纸浆与添加剂混合制成的纸，具有优秀的遮光性、耐酸性。
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　　⑼耐油：纸板里层经过耐油脂性处理以后可防止油的浸透，纸板表面经过一般涂料处理可以印刷图案，这种纸板主要用于油脂性食品的包装。
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　　⑽耐水：100%的天然纸浆中掺入乳胶树脂制成的纸，具有优良的耐水、耐折、耐摩擦特性。

　　⑾感水：采用特殊涂层处理的纸，在吸收水分后使白色的纸立刻呈透明状，不经拆开包装便可透过包装看清内容物。

　　⑿保鲜：天然纸浆经过化学处理后与具有吸收性的树脂一起制造的纸，适用于保鲜包装。

　　⒀消音：用非致癌性的石棉纤维、废纸、碎布等制成的低密度状态的纸，具有优越的吸音、吸水、隔热和缓冲效果。

　　2可降解塑料包装材料潜力无限，我国已把可降解塑料包装列入优先发展的领域。目前，已产业化的可降解塑料包装材料有光降解、光/生物降解、生物降解、转基因生物降解等。其中，最主要的是生物降解，它又可分为完全生物降解塑料和生物破坏性降解塑料。前者是指塑料分子结构可被微生物或酶完全分解成简单化合物，而后者是指天然高分子与合成高分子组合而成的塑料。目前，在包装领域中得到广泛应用的组合方法以共混为主，其首选基材是淀粉和纤维素等。