随着人类文明的进步和社会经济的发展，“绿色”和“环保”已逐步成为全球共同的呼声。青山绿水、新鲜的空气和天然无毒的食品等都曾经属于人类，但随着工业化社会的确立和长期的发展，与“绿色”和“环保”相对立的各种工农业污染充斥各个角落。处于商品化社会中的人们，无时无刻不在接触着各种商品包装，商品包装也无可避免地面临着“绿色大潮”。
　　绿色包装的概念“绿色包装”是随着社会的进步而衍生的一个新概念，它是人类文明的体现。绿色包装是指对生态环境和人类健康无害、能重复使用和再生、符合可持续发展战略的包装，也叫生态包装。从技术角度讲，绿色包装是指以天然植物和有关矿物质为原料研制成对生态环境、人体健康无害、有利于回收复用、易于降解、可持续发展的一种环保型包装。也就是说，其包装产品从原材料的选择、产品的制造，到使用和废弃的整个生命周期，均应符合生态环境保护的要求。
　　绿色包装的实现手段为了达到绿色包装的目的，应从绿色包装材料和包装设计方面入手。
　　1、绿色包装材料 可降解的材料是一种值得深入研发的绿色包装材料，该种材料使用后，在光合作用或土壤及水中的微生物作用下，在自然环境中逐渐分解和还原，最终以无毒形式重新进入生态环境中，回归大自然。如法国一家奶制品公司用从甜菜中提取的物质与矿物质混合后制造出一种生态包装盒。
　　绿色包装材料还有如下几种： ①可食性包装材料：以植物多糖或动物多糖为基质的可食性包装主要有淀粉膜、改性纤维素膜、动植物胶膜、壳聚糖膜等。
　　②可降解塑料：是指在特定时间内、造成性能损失的特定环境下其化学结构发生变化的一种塑料。可降解塑料包装材料既有传统塑料的功能和特性，又可以在完成使用寿命以后，通过阳光中紫外线的作用或土壤和水中的微生物作用，在自然环境中降解和还原，最终以无毒形式进入生态环境。
　　③重复再用和再生的包装材料：如啤酒、饮料等包装采用玻璃瓶包装，可以反复使用。如聚酯瓶在回收之后，可用两种方法再生。
　　④纸材料：纸的原料主要是天然植物纤维，在自然界中会很快腐烂，不会环境污染，也可回收重新造纸。现在许多国际大公司使用可回收纸用于年报、宣传品的制作，用回收纸制成信笺、信纸，以体现其关注环境的绿色宗旨，同时还树立了良好的企业形象。纸材料还有纸浆注型制件、复合材料、建筑材料等多种用途。纸浆模塑制品除具有质轻、价廉、防震等优点外，还具有透气性好的特点。
　　绿色包装材料的研制和开发，大大减少了不可降解包装材料的使用量，在一定程度上缓解了生态环境的压力，降低了日益枯竭的石油资源消耗，减少了环境污染，也解决了国际上禁止使用不可降解包装材料而对我国出口商品造成的限制。绿色包装材料的广泛使用，无论是从地球保护的实际角度，还是从国民经济持续健康发展的全局角度，抑或是从高新包装材料技术的角度来说都具有重要意义。虽然目前绿色包装材料还存在着一些问题，如材料热塑性差，成本高、生产工艺复杂，产品不稳定，应用范围窄，与食品接触包装材料有潜在危险性等等，但我们有理由相信，随着环境科学、生物化学、高分子化学等学科的交叉渗透，这些问题将逐步得到解决。
　　2、包装设计在包装设计环节中准确合理地选用材料，加之完善的创意，同样能对绿色包装的发展起到举足轻重的作用。另外，在设计时，节省用材也是绿色包装的内容之一。如果一件包装过分强调结构，采用层层叠叠的包装纸、包装盒，意在强调商品包装的档次，尽管装饰手法精美，设计品味很高，但由于浪费材料同样不值得提倡。而且在设计语言上，应多强调与宣传环保方面的信息，在图案、品名、色彩、文字间创造出绿色包装的氛围。
　　总之，在包装设计方面应从材料选择、结构功能、制作过程、包装方式、储运方式、产品使用和废品处理等诸多方面入手，全方位参考资源的利用和环境影响及解决办法。在设计中始终贯穿节约的原则，尽可能降低能耗、便于拆卸、使材料和部件能得到再循环使用。
　　包装印刷中的“绿色”包装印刷是包装工业的一个组成部分，也同样面临着一个环境保护问题，“绿色印刷”是印刷行业最近几年来追随世界环保潮流而频频出现的新概念。
　　包装印刷中的传统凹印油墨由于含有对人体有害的挥发性溶剂，不但直接危害凹印车间工人的身体健康，而且对印成的包装品所包装的商品存在一定的污染。这是包装印刷行业亟待解决的严重问题，用柔印代替凹印应该是一种发展趋势，另外积极地研制和开发水性油墨来替代溶剂型油墨也是一种主要途径。
　　最近10多年来，柔性版印刷之所以能在国内外包装印刷领域中异军突起，除了柔印自身具有的技术优势外，其中一个非常重要的因素就是适应了环保和绿色包装的要求，可广泛使用无毒、无残留溶剂、无环境污染的油墨和UV油墨。
　　如今柔印技术取得了较明显的技术突破。宽、中、窄幅柔印机都向高速、多功能的方向迈进了一步，特别是印刷版材、基材和水墨、醇墨制造技术的不断创新和发展，使柔印技术在商标、纸、折叠纸盒和瓦楞纸箱印刷方面拥有广阔的发展空间。直接数字激光雕刻技术在柔印制版当中的应用，诞生了无缝版，使柔印技术前进了一大步。无缝版适合印刷各种复合材料的多功能柔印生产线，同时还能进行轮转丝网和UV柔版上光和轮转烫金。也使柔印的承印物从牛卡纸、白板纸、涂布纸、新闻纸发展到玻璃纸、糖果纸、金卡、银卡、铝箔等。
　　柔版油墨的发展经历了苯胺油墨、溶剂油墨、醇溶性油墨、水性油墨和UV油墨的不同时期。水性油墨及UV油墨的应用，给柔版印刷为绿色包装服务插上了翅膀。
　　柔印在包装工业中的应用日趋广泛，据权威机构的统计数据：柔印在欧洲约占包装市场的70%，而胶印和凹印各占15%。法国市场的统计数据也相差无几：柔印占67%、凹印18%、胶印占15%。柔印长期雄霸瓦楞纸包装和手提袋市场，而其在软包装部分的份额也在增长，当前欧洲市场的形势为：柔印于凹印之比约60比40。预测柔印在折叠纸盒和折叠纸板方面有较大的增长空间，这类包装目前主要采用胶印的印刷方式，与此同时，柔印的扩张风潮也会波及各种窄幅印刷领域，包括不干胶标签等。
　　水性油墨一般由不溶性颜料、水溶性或水分散性树脂、纯净的水和少量的乙醇及助剂组成。其最大特点是明显减少了有机挥发物（VOC）向大气中的排放，从而防止了大气污染，改善了印刷作业环境。它完全可以消除溶剂型油墨中某些有害物质对人体的危害和对包装商品的污染。特别适合于食品、饮料、药品等包装品的印刷。
　　因为水溶油墨使用的主要溶剂是水而不是有机溶剂，水基油墨的核心--连结料主要是由水性树脂组成的，这是它与溶剂油墨和醇溶性油墨的主要区别。水性墨的主要成分为特种着色剂、水基连结料和消泡剂等助剂。水性墨技术的关键是水溶性树脂的线成，现在主要的配方有聚乙烯醇、甲基纤维素、胶乳、丙烯酸树脂、马来松香树脂、水性氨基树脂等。水性墨的显著特征就是低粘度、高浓度并能快干。正是其低粘度的流体特性，促使该油墨的传递性能良好，柔印机只用一根网纹辊就能完成复杂的传墨、输墨过程。由于柔版水墨快干、耐水、干燥速度快，套色叠印无不良影响和故障，特别适合高速印刷吸收性或非吸收性的基材。
　　另外，从印刷角度来看，可为“绿色印刷”服务的国际印刷新技术、新突破也在不断涌现，如近两年在印刷行业发展得如火如荼的CTP技术，采用该技术可将制版工序极大缩减，并避免了各种药水的污染。由于照相技术是利用固体中的光电现象，借助物理的过程形成图像的方式，不用油墨和溶剂，因而减少了对环境的污染。喷粉印刷是使用色粉直接喷射到纸等记录媒体的一种直接印刷方式，完全可以在低成本条件下快速获取稳定的高画质印刷品。喷粉印刷以其颜色错位少、多阶调灰梯尺、高速印刷和低成本等特点而引人注目。
　　发达国家发展绿色包装的主要措施 目前，国际上绿色包装制度已成为发达国家设置绿色标准的主要内容之一。根据相关制度，近十几年来发达国家相继采取措施，制定含有明确环保措施的有关包装的法律和指令，主要有以下几种：
　　①以立法形式禁止使用某些包装材料：如立法禁止使用含有铅、汞和铜等成分的包装材料、不能再利用的器具、没达到特定的再循环比例的包装材料。
　　②建立存储返还制度：许多国家规定，含酒精饮料及软饮料应一律使用可循环使用的容器，有些国家（如丹麦）要求，若不能达到这一标准则拒绝进口。
　　③实行税收优惠或罚金：即对生产包装材料的厂家，根据其生产包装的原材料或使用的包装中是否安全或部分使用可以再循环的包装材料给予免税、低税优惠或征收较高的税赋，以鼓励使用可再生资源。
　　大力发展我国的绿色包装业 1、加快技术创新 研制新材料、新工艺和新产品，是发展的关键，纵观各国经济发展历程，企业自身的创新能力始终是经济发展的最终动力，我国绿色包装业要想实现较快的发展，就不能忽视企业对新技术的使用和发明的重要作用。当然，这需要完善有关保护技术专利的法律，从根本上激励企业发明创造的积极性。
　　2、加强法律建设必须按照国际惯例，建立、健全我国的环境标志制度，高起点开展认证工作。西方国家在经济发展中，曾经历了“先污染，后治理”的阶段，这就提醒了其它国家一定不要再走这样的老路，而应该在经济增长的同时使污染降低到最小程度，而这需要建立并完善有关环保的法律。
　　3、给予政府支持鉴于我国的行业发展水平同发达国家存在差距，所以，我国在参与国际竞争的过程中，无疑需要政府给予该产业以适当的支持。当然，政府应遵循以经济手段为主的原则，在环境治理、税收、信贷等方面给予一定的优惠政策。同时，让企业形成对先进技术引进、吸收达标的良好机制，充分发挥企业的主动性。