选用环保材料，能改变中国出口产品在海外发达市场中的形象，有效提高竞争力。目前许多国家已经制定了相应的法规，由此可见环保包装将是包装行业在国际竞争的关键筹码。
    环保包装，又称绿色包装。包装是对产品的美化，“绿色”的概念使这种美化过程更加环保化。国际上保护环境、爱护地球、节约资源的呼声越来越高，海外市场对外贸产品的包装要求越来越严格。环保包装与对外贸易有着密切的互补关系，环保包装有其顺应潮流、合乎规律的重大理由，必将成为国际市场的通行证。
    环保包装的目标与要求贯穿产品的设计、生产、包装、销售的全过程，并且直至废物利用与回收再生。环保包装要求商品的包装从原材料的选择、开发、加工、使用及回收再生使用的全部过程都必须符合无害化、无污染和环保要求。目前，美国、加拿大、澳大利亚、德国、日本、法国等发达国家都制订相应的包装法规政策，有的国家更实行“环保标志”制度，用来强化生产商、进口商和零售商在选择包装材料、包装技术、包装机械和包装服务机构时，都要从环保出发，提高自己的产品在海外市场的竞争力。
    环保包装最重要的是包装材料可以回收利用。包括：重复可再生的包装材料、可食性包装材料、可溶解材料和天然纸质材料等。环保包装体现在：一是用料省，废弃物最少，且节省能源；二是易于回收再生；三是包装废弃的物质，不再产生二次污染；四是环保包装材料可自行分解，不会污染环境。
    因此，环保包装材料的选择应体现无害化、无污染、可再生利用的基本原则。可回收利用的环保包装材料分为：
    纸包装类：瓦楞纸箱等；
    木板类：胶合板箱、纤维板箱、胶合板桶、纤维板桶、运输包装木制托盘等；
    塑料包装类：塑料周转箱、塑料闭口桶、塑编袋、柔性集装袋、塑料网眼袋等；
    金属包装类：薄钢板桶、镀锌铁桶、铝桶、铁塑复合桶等。