1999年，日本废纸再利用作为造纸原料的消耗量达到了最高记录，在纸制造业占30.7%，在纸板制造业占89.3%，再利用量占总量的56.1%。由于纸板制造的废纸利用率已接近饱和，今后印刷废纸利用率的扩大将成为新的课题。将来废纸的回收利用主流仍将是制造纸和纸板，但是如果只用作再生纸和纸板的原料，其用量是有限的。因此，扩大利用废纸的各种途径将是重要的课题。

　　当前利用废纸作为纸和纸板原料以外，工业上利用废纸已经生产化，主要是作为包装材料和固体燃料，最有希望的是废纸浆料制做模压制品，例如鸡蛋、水果、电器包装箱用的缓冲材料。与发泡聚苯乙烯相比，它具有生物可降解性，对保护环境有益；废纸作为固体燃料的原料，其年用量已超过6万t；用作房屋建筑的隔热、隔音材料，其年用量达8000-9000t；作为家畜圈的垫材其年用量约为3000t；废纸与塑料混和热压出各种纤维-塑料制品，其年用量达8000t；作为处理垃圾时的覆土，与覆土相比，只要1/5的厚度，即可有效解决垃圾的飞散、臭味和鸟害等问题，其年用量可达2.5万t。此外，废纸还可用作模板、铺路材料、处理废水材料等。目前利用废纸存在的一些问题是湿法粉碎耗能和产生废水，干法粉碎易着火引起火灾；用于制造板材时耗胶量大，产品强度低；虽然废纸可用于代替塑料、木材，但是其产品性能较差，需要进一步改进，才具有竞争能力。由于卫生方面的要求，废纸不能用作食品包装材料；为了扩大废纸的利用，包括开发研制出使用安全的印刷油墨，通过发酵等处理使废纸转化成生物原料、能源等可用物质，为其利用开拓新的途径，废纸的利用应该引入高新技术或利用其特性开发新的产品。