包装业是最大的污染型、资源浪费型行业之一。据统计，美国城市垃圾中来自包装行业的垃圾约占到35％或以上，而日本的这个比例则高达45％，欧共体国家的包装垃圾也占到城市垃圾的30～50％。我国至今尚没有较为可靠的统计资料，但据估计至少也在15％以上。并且，这个比例值还在呈继续上升的势头。
　　发达国家很早以前就曾对包装提出“绿色”要求。但包装品本身具有“非绿色”特征，主要表现在其使用的一次性上。另外，包装材料主要为玻璃、尼龙、塑料、纸张、不锈钢等，它们要么是难降解型材料，要么就是浪费资源型材料。国外包装材料“绿化”情况较好的，主要着眼于对包装垃圾的分类回收与重复利用这一环节上。
　　而我国受回收利用技术、公众意识以及政策执行不力等原因的限制，大量的包装垃圾尤其是塑料包装物未经无害化处理而被遗弃，成为困扰城市、损害人体健康的重要因素之一。包装材料不能很好地回收利用还有另外一个重要原因，那就是我国包装工业结构与产品结构极不合理，包装材料和包装制品都还没有达到规模化生产的要求。无论是造纸企业、塑料树脂生产企业、玻璃包装企业，还是包装制品加工企业，均以中小企业为多，他们在进行产品开发和生产时都不太可能把包装垃圾的分拣、回收处理和再循环利用纳入计划之列。
　　不能规模化生产还导致另一个问题的出现：这些中小企业往往由于技术水平的限制，致使很多有利于环境保护的包装原材料或辅助材料难以开发和投入使用，许多国外已经开发出和使用多年的技术都难以被引进。目前国际上大量使用水基油墨（这是一种绿色产品），在塑料添加剂中则限制使用重金属，但这些新产品和新技术在我国却一直没有得到推广使用。
　　在欧美一些森林资源较为丰富的国家，纸制品在包装材料中占据的比例较大，大约为40％左右。这是由于纸制品有着易于被降解、易印刷等优点。但在我国，由于森林资源少，利用纸制品作包装材料本身就非“绿色”之举。相对来说，我们似乎更应当着眼于发展玻璃制品来作为包装材料。玻璃制品材料来源丰富，易于回收和重复使用，对环境无污染，并且因为化学稳定性好而较卫生。