信息时代，大量的淘汰的计算机、手机、录像机、电视机随之成了所谓的电子垃圾。据报道，在美国2200个垃圾填埋场每天要接到成吨的电子垃圾，各州各市都在努力应付它们。虽然目前这些电子垃圾仅占美国垃圾总量的1 %，但其泛滥程度已经远远超出了个城镇的处理能力。因为处理电子垃圾不仅仅是费用的问题，更为令人头痛的是这些电子垃圾中含有的铅、镉、汞和其他有害物质，有可能从填埋场渗漏到地下，污染地下水，从而可能威胁到公众的健康。

目前，电子产品的制造商、零售商、地方政府和消费者都认为对这些电子产品进行回收和重新利用是处理这些电子垃圾的最佳方法。

欧洲一些国家和亚洲的日本等国家制定法律要求制造商或进口商对其经营的产品在消费后进行分类和回收利用等处理，消费者通常不负担费用。美国各州政府、工益团体、零售商、制造商和回收商制定了各种回收计划，消费者有时需要负担一定的费用。加利福尼亚州和马萨诸塞州制定了禁止将电子垃圾进行填埋和焚烧处理，并通过决议支持制造商进行回收。在康涅狄格州，索尼、松下和夏普公司出资由回收商处理本公司的废弃电子产品。惠普和IBM公司有偿回收废弃的计算机，消费者要为回收的每台计算机支付14-34美元。明尼阿波利斯的电子产品零售商免费回收大部分电子产品，但是，计算机显示器要收取10美元，电视机要收取15美元的处理费。

电子产品中有相当数量的塑料部件，其处理方法相对简单，许多已有的方法都可利用。