在农业上，随着秧苗一起被栽种到土地里的育秧钵，会慢慢地分裂以至消失；在医药领域，手术用的缝合线和某些药物的胶囊外皮，会渐渐地被病人的组织细胞所吸收，而不需要进行再处理。这些育秧钵、缝合线，以及胶囊等，都是由可降解材料制成的。
    国家塑料制品质量监督检验中心翁云宣告诉记者，可降解材料主要包括光降解、生物降解、光／生物降解，以及环境可降解材料等。可降解材料在置于环境中的时候，在光、水或其他条件的作用下，会产生分子量下降，物理性能降低等现象，并逐渐被环境消纳，因此被称做“环境友好材料”。
    近几年，我国可降解材料的研制水平和生产能力都有了显著地提高。目前，可降解材料已经深入到农业、包装、医药等众多领域。然而，由于一定的客观原因，关于降解材料的完善的国家标准还没有出台，这在一定程度上影响了降解材料的发展。
    近日，由国家塑料制品质量监督检验中心、清华大学和天津丹海、深圳绿维等企业共同组建的生物降解材料检测标准工作小组正式成立，工作小组计划在明年年底以前完成有关生物降解材料的4个检测试验方法标准，其中包括：塑料在真菌和细菌作用下的行为测定———用直观检验法或用测量质量或物性变化的评价方法、水系培养液中需氧条件下塑料材料生物降解能力的测定———通过测定密封容器中氧气消耗量的方法、水系培养液中需氧条件下塑料材料生物降解能力的测定———通过分析释放的二氧化碳的方法、可控堆肥条件下塑料最终需氧生物降解能力和崩裂的测定———分析释放二氧化碳的方法。
    这4项生物降解材料试验方法国家标准的制订，将使部分降解材料产品在环境消纳性能评价上有了一定的检验依据，使企业更有利于控制可降解材料特别是生物降解材料及其制品的降解性能。而随后陆续制定的其它项目的试验方法和产品标准也将相继出台，到那时，我国就能够建立起完善的可降解材料的检测标准和评价体系，而可降解材料制品也势必得到更加长足的发展。
    此次制订的4个标准，主要是针对生物降解的塑料材料制品制定的。目前在国内的可降解材料制品当中，可降解塑料制品占据着重要的地位。而可降解塑料制品降解性能的好坏，将对环境产生重大的影响。
    中国塑料工程学会降解塑料研究会理事长唐赛珍女士介绍说，中国研究开发的降解塑料品种有光降解、光／生物降解、光／碳酸钙降解、光／氧／生物降解（可环境降解）、完全生物降解、崩坏性生物降解等塑料以及高填充碳酸钙环境友好材料等。据不完全统计，目前中国从事降解塑料的企业有100多家，应用领域主要有农用、包装和日用一次性消费品，开发的产品主要有地膜、育苗钵、肥料袋、堆肥袋、包装膜（袋）、食品袋、超市购物袋、垃圾袋、快餐餐具、饮料杯、台布、手套、高尔夫球座等等。目前降解塑料地膜处于示范应用阶段，一次性包装材料及日用杂品正有序地推向市场，并有部分母料和产品已进军国际市场。完全生物降解塑料处于中试阶段，其产品在医用材料、高档包装材料、涂敷料方面正在积极开拓市场。
    据有关部门预测，21世纪初中国塑料包装材料需求量将达到500万吨，按其中30％为难以收集的一次性塑料包装材料和制品计算，则废弃物产生量将达150万吨；中国可覆盖地膜的面积为5亿多亩，目前覆盖面积仅达到30％左右，加上育苗钵、农副产品保鲜材料等预计需求量将达到100万吨；一次性日用杂品和医疗材料中一部分也是难以收集或不宜回收利用的，预计其需求量达100万吨。据此，难以回收利用的塑料废弃物将达到350万吨。若其中30％采用降解塑料替代的话，则降解塑料的需求量将达到105万吨，约占中国塑料制品总产量的4％，因此降解塑料在中国具有较大的国内市场潜力。同时由于中国降解塑料产品品质有保障，而成本相对低廉，近两年来国外厂商纷纷来华洽谈贸易和合作，因此中国降解塑料也具有较大的海外市场潜力。