目前世界上聚苯乙烯（PS）消耗量巨大，仅美国的年消耗量就达300万t，1995年，美国仅用于生产挤出发泡片材的PS达31.8万t。在PS挤出发泡片材的制造过程中，需要使用发泡剂，传统的发泡剂是氯氟烃（CFCs）、氢氯氟烃（HCFCs）和链烃。CFCs和HCFCs会引起全球变暖和臭氧层消耗，链烃由于具有易燃性会产生有毒雾气（臭氧、硝酸和部分有机氧化物），引发呼吸系统、癌症等疾病，降低农作物和建筑物等的寿命，影响施工安全。
最近，陶氏化学开发了一种使用100%CO₂作发泡剂生产挤出发泡PS片材的新工艺。CO₂为非易燃气体，不会形成雾气，增加了施工安全；不会消耗臭氧层，并且对全球变暖的影响远小于CFCs和HCFCs（HCFC-22的全球变暖潜能约为CO2的1700倍，CFC-12约为CO2的5800倍）；CO₂可从氨生产装置和天然气井的副产品中得到，经济实用。因此，相对而言，CO²是一种更安全更利于环保的发泡剂。
另外，使用CO₂作发泡剂生产的PS具有更好的延展性，这意味着这种PS发泡包装物不易折断，有更长的使用寿命。因此，使用CO₂作发泡剂的工艺在环境和工作应用上都具有很大优势。
陶氏化学公司开发的有关CO₂作发泡剂的工艺过程中，使用液体CO₂作发泡剂生产挤出发泡PS片材，经加热固化后制成食品包装材料。据陶氏化学公司称，这一专利技术的应用将每年减少CFCs和/或HCFCs的使用量达1580t。