激光是以光学、原子物理、电子技术为基础的新兴学科，自20世纪60年代世界上诞生第一台激光器以来，激光及激光技术已发展成为重要的高科技。其理论与应用已对许多技术领域产生了革命化的影响。使印刷业进入了“光”与“电”的时代。本文仅就激光对印刷现代化发展的影响，论述激光技术在现代化印刷技术中的重要地位和应用。
　　计算机直接制版（CTP）技术中的调制器
　　在印刷中调制器已成为传输图文信息不可少的重要器件，早期应用与激光雕刻机，电子扫描分色机、激光照排机、激光印字机等设备中。随着印刷技术的发展，新近出现的计算机直接制版（CTP）技术，又称无胶片制版是二十世纪九十年代迅速发展起来的高新技术。它是将计算机处理好的数字化图文信息，通过激光调制扫描直接记录在印版上。因此该制版设备是由计算机印前处理系统和激光制版机所组成。现已有几十种机型推出，其原理大致相同，都是采用计算机控制的激光束调制扫描印版成象技术。
　　电子计算机把处理好的数字化图文信息输送给声光调制器的电一声换能器。此时激光束经声光调制器被调制后，其一级衍射光射向多面旋转镜，再经Fθ物镜在印版上扫描曝光，从而直接制成胶印印版。所制印版具有质量好、速度快等优点。
　　图2（略）所示为Laserite 100 FLUV型激光直接制版系统，该系统由电子计算机、氩离子（Ar＋）激光器、声光调制器、多面旋转镜、和Fθ物镜所组成。
　　CTPlate计算机直接制版技术中常用激光器为氩离子激光器（488nm和514．5nm）、掺钕钇铝石榴石激光器（1，06μm）和氦氖激光器（632．8μm）．其中以使用风冷式氩离子激光器居多。
　　由此可见计算机直接制版技术可省略传统印刷中从原稿到印版之间的中间工序。适用于快速、小批量生产的轻印刷和报纸印刷。进一步使用于正式印刷成为其今后的发展方向。对实现印刷的现代化起着重要推动作用。