丝网印刷在我国钢桶包装行业的应用才刚刚开始，与刻版喷印的老工艺方法相比，有了质的飞跃。它不仅图案美观大方，而且信息容量大，生产效率高，环境污染小，劳动强度低。因此，丝网印刷工艺在制桶行业的应用下地如日中天，发展迅猛。但是，由于技术、工艺、设备等尚不成熟，有的厂家是依靠当地的印刷企业协助解决，大多进行摸索实验、自制设备，多数都不够专业，设备效率不高或质量难以保证，不适合钢桶企业的大批量生产，多数还是手工操作。所以，丝网印刷工艺在钢捕行业的应用还需要进行系统地探索，直正实现高效率、高质量、无污染。
钢桶丝网印刷设备的种类
　　钢桶丝网印刷设备形状多种多样，但大多的印刷都位是桶顶平面和桶身曲面。所以，接钢桶表面形状来分，可分为手动、半自动和全自动印刷机。
　　一、桶顶平面丝网印刷机
平面钢桶印刷机用于在桶顶平面或短形钢桶的桶身侧面进行印刷，所以网板多是平面网，印刷台也是平面的。平形网版丝网印刷机是目前较为先进的一种，正在得到广泛应用，现已开发出多种规格的平网丝印机。平面丝印机可安置在生产线的末端，钢桶在间歇式输送机上传送为印刷机供桶，生产效率较高。
　　（1）平网平台揭书式平面丝印机。这种丝网印刷机，是平面丝网印刷机的主要机型。其平形丝网印版的一边，用合页式平面丝网印刷机。印刷时，将丝网印版放下，与印刷台平行，然后刮板在印版上作水平刮印加压运动，进行印刷。印刷后，将丝网版抬起，取出钢桶。
这种丝网印刷机，有手动和半自动两类机型。手动型结构简单，维修方便，价格低廉，适应性广，但印刷精度不高，对操作者的技术水平要求较高，印刷效率低，适用于小批量的钢桶印刷。半自动型的这种丝网印刷机，印刷速度快，刮板压力、印刷选行程等便于调节，稳度性好，印刷质量优于手动型丝网印刷机。它的印刷工作平台一般可用不锈钢制作。
　　（2）平台平网印版水平升式平面丝网印刷机。这种丝网印刷机在印刷过程中，丝网印版呈水平状态上下作升降运动。这种丝印机在印刷时，印版固度不动，印刷工作台是水平状态上下作升降运动，刮板作水平刮印运动。这种机到具有工作平稳、套印准确等优点。
除了以上两种平面印刷机外，还有平网平台水平移动式平面丝网印刷机。印刷台倾斜水平式丝网印刷机、印刷台扇形开合式丝网印刷机、印刷台旋转式丝印机等，可适用于不同生产线上使用。
　　二、桶身曲面丝网印刷机
　　（1）曲面印刷机的种类和结构。曲面丝网印刷机按自动化程度分类，有半自动化曲面丝网印刷机和自动曲面丝网印刷机；按丝网印版的形状分类，有干网曲面丝网印刷机和圆网曲面丝网印刷机。
平网曲面丝网印刷机的印版为平面状，钢桶的支撑装置根据钢桶表面曲率和形状面不同，可以通过更换附件来改变支撑装置的形状和尺寸。这种印刷机的钢桶上、下可以手工操作，也可以由机械完成。
圆网曲面丝网印刷机一般为多色印刷，其印版为圆筒状，刮板安装在圆筒状印板内，印刷工作台为多组合式曲面印刷。此印刷机在国外应用较多，在国内目前尚未开始使用。
　　（2）桶身曲面印刷的操作要点。要想让桶身曲面印刷顺利进行，必须遵守下述三点要求：
　　1、刮板的中心线必须通过桶身表面的法线。
　　2、钢桶必须是规则的圆柱体或圆锥体等回转体。
　　3、钢桶能转动，印版必须能移动。
　　印刷作业时须注意：版框要匀速，刮板的压力要保持不变。印刷过程中，钢桶不能发生前后左右的松动，要保持钢桶匀速转动。为使印刷面的色彩鲜明，必须保持印版与桶身表面有一定的间隙，并使钢桶容易印刷和取放。曲面印刷与平面印刷相比，在一般情况下油墨的压出较为困难。