位于美国加州丰塔纳的Olympic Foods公司成立于上世纪60年代，既自行生产，销售自有品牌果汁，也给食品连锁店（如艾伯森）做贴牌生产。该公司的收入75％来自橙汁，其余的被苹果汁和其他产品瓜分。
不久前，该公司新安装了一条利乐公司提供的高速无菌生产线，用来生产200毫升果汁，采用集束包装，速度达到惊人的20000箱/小时。“最初，我们评估了多家供应商，最终，我们选择了利乐，我们觉得利乐是最适合我们的，”Olympic公司的运营总监克里斯·威德尔说：“我们的产品采用的是利乐的包装，我们的客户更喜欢利乐，我感觉到大多数潜在的客户同样更喜欢利乐。”
新生产线的关键是利乐TBA/22 VFFS机，用来生产利乐砖。包装材料也采用利乐的纸板/铝箔/聚乙烯层压复合膜材料，每一个大卷能制造出16500个利乐砖。TBA/22 VFFS机器上安装了两卷膜材料，一卷用来生产，另一卷随时待命。在包装过程中，机器将膜从卷材上扯下，膜经过张力调节辊，到达机器的顶部，然后往下进入到华氏160度、32％浓度的过氧化氢溶液中进行消毒。随后，涂刷器除去残留的过氧化氢液体，喷入的热空气对膜进行干燥处理。
消过毒的膜经过机器顶部的一个辊子，下降进入到成型灌装封口（FFS）部分。在膜下降过程中，一条薄塑料带进入，贴住膜的一边，膜绕一根金属成型管缠绕，其两个纵边贴在一起，完成纵向缝合。随后，管状的膜进入到灌装区域，一个灌装管进入管状膜，灌装开始，当液位超过灌装管之后，系统会自动调节灌装量，确保灌装量的精确。
灌装好的管状膜随后进入密封区域，两个带10个钳夹的反向立式链条，和感应加热器，在每个灌装循环的最后，对包装的顶和底进行密封。这个系统采用了一个63步伺服控制器，可根据摄像头读取包装上标识的结果，来控制材料的上升和下降。纸盒封口之后，刀片将他们切下，纸盒掉落到一个弯道，随后水平传送到一个系统，在这里，机器将纸盒顶和底边突出的部分折叠，并且粘好，将纸盒整理成矩形的形状。
包装呈单列离开VFFS机，一台多米诺Amjet公司的Model 300喷墨打印机在纸盒上打印日期和批号，而后，纸盒进入一个自动取样系统。这个系统抽选出编码为1~10的10个纸盒进行检测，来检查VFFS机上10个竖封口是否工作正常。如果一个纸盒有泄漏，Olympic公司就能立刻知道是哪一个竖封口出了故障。
接着，纸盒传送到利乐TSA-22粘吸管机。TSA-22采用了诺顿公司提供的3100V上胶机，将一根塑膜裹包好的塑料吸管采用热溶胶粘贴在纸盒的背面。为了确保吸管的精确粘贴，纸盒从横进给传送机转移到一个速度更快的传送带，来拉开各个纸盒间的距离，吸管在传压垫的帮助下，准确地粘贴到纸盒上。
随后，纸盒传送到Hartness公司制造的利乐Helix螺旋积聚器。这个独特的先进先出积聚器上的传送机长达400英尺，能提供长达5分钟的积聚时间，总积聚能力为1600个包装。积聚器上的横进给和出料传送机是平行的，但方向相反，采用独立驱动，与一个称为“蜘蛛”的移动式传动装置连接在一起。当系统运行正常，两个传送机以相同的速度运行，两个方向上都没有纸盒堵塞的时候，纸盒通过积聚器出口的“蜘蛛”，随后改变方向，进入到卸货传送机。
如果任何一个传送机速度减慢，或者由于某种原因而停止，“蜘蛛”会朝移动的传送机方向移动，将速度较慢传送机上的纸盒移动到速度较快的传送机上。也就是说，当出料传送机关闭了，或者说比横进给传送机速度要慢的时候，“蜘蛛”会将更多的纸盒移送到出料传送机上。相反的，当出料传送机比横进给传送机的速度要快的时候，上面开始变空，因此“蜘蛛”会到横进给传送机上抓取纸盒移送到出料传送机上。
利乐Helix积聚器的入口有一个光电管，用来测量纸盒之间的距离，调整传送机的速度，将纸盒间的距离保持在1/4英寸。如果积聚器完全填满了，控制系统会关闭灌装机，并且将下游设备的速度提高1/4，逐渐将积聚器腾空，当积聚器上的纸盒到达其出口处的一个传感器的时候，下游的设备则会减速，并且以与灌装机一样的速度工作。
下游设备跟不上每小时生产20000利乐砖的TBA/22 VFFS机，所以纸盒离开积聚器后，一个通道分流器会引导它们进入两个传送机，平行供给给下游设备。如果其中的一个传送机停止工作，系统会降低50％的灌装机和积聚器速度。
当这条生产线只生产200毫升利乐砖的时候，能采用很多种托盘包装格式，包括单层24~40个纸盒，单层3、4、5、6、8和10纸盒集束包装，以及双层托盘60纸盒和集束包装。
纸盒经过通道分流器分流后，分两路进入利乐Model 68薄膜裹包机。一路纸盒组成特殊组合（如3盒一组，或4盒一组），然后直接进入裹包机。另一路纸盒在组合好后，先要经过一个卡纸插入机，根据需求插入卡纸后，然后才进入裹包机。Model 68裹包机安装了两卷薄膜，一个推手将纸盒组合推入密封工作站，机械抓手撑开塑膜，罩住纸盒组合，加热装置将塑料焊缝好后，刀片将裹包好的集束包切下。接着，裹包好的集束包被后面的纸盒组合推出密封工作站，多个喷嘴吹出热空气将裹包的侧边薄膜软化，之后，集束包转移到卸货传送机。
接着，集束包进入利乐Model 70托盘包装机。虽然Model 70经过改进后，能处理多种托盘和缠绕包装，但是Olypmic公司只使用利乐托盘。一台分流机将集束包分成三路，集束包组成需求的包装格式（如24盒一组、40盒一组），进入到Model 70上一个空白的托盘纸板上，纸板包着集束包组合成型为一个托盘，热溶胶导入将其粘好。真空吸盘吸住集束包组合，将其累加到底层上，就完成了双层托盘包装。
满载产品的托盘随后进入利乐Model 51收缩裹包机。托盘被推到裹包机的裹包位置，位于上下方的卷材上扯下塑膜在机器的引导下裹住托盘，同时热焊缝好接口，之后，刀片切开托盘，托盘通过一个热收缩炉，在这里，薄膜受热，紧紧地贴住托盘，最后由手工对托盘进行码垛。
收缩包装系统集团（SPS）和Bemis Clysar公司合作，来为Olympic公司研发适合于利乐收缩裹包机的薄膜。SPS成功地测试了一款轻规格的薄膜，光泽和透明度更高，封口强度和收缩强度更好。SPS公司的总监拜伦·沃格曼表示，这是个复杂的任务，因为利乐Model 68裹包机的拉伸度比类似裹包机要大。
每台机器都有自己专门的可编逻辑控制器和人机交流界面，由GE Fanuc Automation公司提供，所有机器都通过GE Fanuc公司的Genius总线连接起来。这条生产线还采用了利乐的包装生产线监控系统（PLMS），用来跟踪整条包装生产线的性能。PLMS系统收集生产线上每台独立机器的运行数据，如运行和停机时间，关机原因，包装产量和其他信息，每5秒钟通过Genius总线传输。PLMS系统还安装了一个用来鉴定故障原因的历史分析工具，和一个能生成图表和报告的性能分析程序。在Olympic公司，所有监控系统来的信息都发送到VFFS机的PC机上，之后，其再将数据通过Genius总线，传输到工厂里其他的PC机上。与此同时，数据也实时传输到利乐公司的总部，利乐公司的专家根据数据，来提供建议和故障处理意见。
转载自：Packaging Digest
作者：Jack Mans 翻译：刘超
