日本钟纺公司日前从玉米中提取聚乳酸，制造出生物降解性发泡材料，使用后在土壤中分解为二氧化碳和水，不产生污染环境的物质。

这种发泡材料的制法是，用玉米粉制作聚乳酸树脂，溶解后混入一种特殊添加剂，对其分子结构进行控制，使之变为易发泡的微粒，然后再加入用碳水化合物制成的有机化合物发泡剂，在成型机中成型，经过高压水蒸气加热，即成发泡材料。

用新工艺制成的发泡材料具有许多优点，如强度压缩应力、缓冲性、耐药性等均与聚苯乙烯塑料相同；可以使用现有的发泡材料塑料制造设备；用后焚烧产生的热量仅有聚苯乙烯的1／3～1／2，不会损伤焚烧炉；并可肥田、不污染土壤等。据悉，该公司将进一步提高其发泡率和耐热性能，控制发泡时的温度条件等，以实现商业生产。