中国于一九八五年三月十九日加入巴黎公约，于一九九四年一月一日加入专利合作条约（PCT）。因此，目前中国申请人可以通过巴黎公约或PCT途径申请外国专利。

    一、通过巴黎公约的途径申请外国专利
    1. 申请人可获得的好处
    巴黎公约的重要原则之一是"优先权原则", 它是申请人在该公约一成员国就一项发明创造第一次提出申请后，在一特定期限内（即优先权期限：外观设计为6个月，发明或实用新型为12个月）同一申请人就同一发明向其他成员国提出申请时，这些在后申请被认为是与第一次申请同一天提出的。优先权原则的确立为申请人带来极大的方便。申请人在某一成员国提出申请后，可有6个月或12个月的时间就是否申请外国专利做出决定。一旦申请人决定申请外国专利，即可在上述期限内提出申请并要求优先权。
    2. 注意事项：
    根据中国专利法第20条的规定，申请人申请外国专利的，首先应当向中国专利局提出专利申请，然后方能申请外国专利。
    申请人在优先权期限内申请外国专利可享有原中国专利申请的优先权。若原中国专利申请已超过优先权期限但尚未公开，则公开日之前也可申请外国专利，但不再享有优先权。
    申请人有意委托我公司申请外国专利的，最好在优先权期限到期前两个月前办理委托手续，以免因时间紧迫而增加申请经费。

    二、通过PCT途径申请外国专利
    1. 申请人可获得的好处
    申请人可在"最后瞬间"提出申请。由于PCT申请可用中文提交，因此，申请人可以在优先权期限的最后一刻提出申请。
    申请人可自申请日起9个月或优先权日起16个月获得一份检索报告。申请人还可以自申请日或优先权日起28个月内获得一份初步审查报告。申请人可根据上述两个报告所确定的现有技术水平决定是否进入国家程序。
    与直接通过巴黎公约申请外国专利的途径相比，PCT申请可将进入国家阶段的时间推迟8个月或18个月，这对于那些尚未作好准备的申请人来说无疑是有利的。
    2. 注意事项：
    根据中国专利法第20条的规定，申请人申请外国专利的，首先应当向中国专利局提出专利申请，然后方能申请外国专利。
    申请人在优先权期限内申请外国专利可享有原中国专利申请的优先权。若原中国专利申请已超过优先权期限但尚未公开，则公开日之前也可通过PCT途径申请外国专利，但不再享有优先权。
    申请人可通过PCT途径同时申请中国和外国专利。根据中国专利局"关于中国实施专利合作条约的规定"33条，申请人第一次申请即提出国际申请的，该申请的指定国或选定国应包括中国。
    申请人有意委托我公司办理PCT专利申请的，最好在优先权期限到期前两个月前办理委托手续，以免因时间紧迫而增加申请费用。

    三、申请外国专利应签署或提供的文件
    1．委托书
    2．委托书明细表，包含以下信息：申请人姓名（名称）及地址；发明人姓名及地址；拟申请专利类别；申请国别；原申请日、申请号、申请专利类别；是否要求优先权；是否在申请同时提出实质审查请求等。
    3. 原中国专利申请的请求书、受理通知书、原专利申请文件（包括说明书、权利要求书、附图及摘要）。
    4. 现有技术资料（申请人所知的与发明密切相关的专利文献、科技文献等）。