包装行业正在进入更短的生产周期，包括更多来自客户的按时生产、减少库存和增加品牌的需求。当然，用来运输产品的纸箱包装也不例外。像在许多其他包装市场中一样，品牌所有者正在研究数字印刷工艺以促这一转变。考虑到更多大尺寸的纸箱包装，喷墨印刷是首选的数字印刷技术。
此外，还有更多的理由足以支持喷墨印刷的推广与应用。数字印刷的简便性正在简化和缩短生产过程。数字印刷还提供了一次添加可变跟踪和识别信息的机会，甚至可以提供可能基于可变数据印刷的安全功能。
随着全球新冠疫情带动了包裹数量的急剧增长，由此带来的包装需求和机会迅速增加。德国报告称2020年的包裹量增加了17%，英国皇家邮政的包裹量甚至增加了31%。因疫情导致的国家/城市的封锁和购物限制还要求各种企业运送货物。即使是以前没有提供在线销售的小型公司，如今也被迫启用线上订购，线下发货的方式。有时，瓦楞纸板（或其他笨重的纸板）也用于店内陈列和POS材料。在这方面，对短版印刷和高质量图形的需求更加明显。
01、瓦楞纸是具有挑战性的基材
之所以运输包装选择瓦楞纸板，有两大原因，一是便宜，二是坚固耐用。尽管印刷质量的水平已有所提高，在包装盒上增加品牌识别度的趋势并没有完全改变这些模式。
这给喷墨技术带来了一些挑战。喷墨的性能很大程度上取决于基材。最便宜且使用最广泛的瓦楞纸板表面为褐色，粗糙且吸收性很强。短版订单往往具有更高的价值，因此用户更有可能使用带有白牛卡纸以获得更好的印刷与产品质量。此外，需要配合使用正确的油墨，这也具有挑战性，特别是因为成本应该较低，并且覆盖率可以很高，这使得油墨成本成为重要的考虑因素。
瓦楞纸的后印面临的挑战更多。纸板很大，需要比较宽范围的喷墨阵列。纸板的表面通常是波浪状且多尘的，因此喷头需要保持一定的安全距离。笨重的纸板会引起空气干扰，这也会影响印刷质量。瓦楞纸印刷的环境条件通常很苛刻，而印刷机需要在这种环境中运行，因为并非所有工厂都愿意（或能够）为喷墨印刷机创建干净的区域。
幸运的是，在纸箱上印刷的质量期望不如图形艺术的要求那么高。尽管存在能够印刷非常高质量的后印喷墨解决方案，但即使是中等分辨率的印刷机也可以获得优于传统柔印的结果。通过使用图形艺术级的面纸，预印可以提供非常高的质量。但是，由于分两步进行，因此预印成本更高，且灵活性更低。
02、 喷墨印刷机的类型
广义上讲，存在三种不同类型的全张的瓦楞纸喷墨印刷机。几乎所有可用的设备都属于后印的高端市场。所有印刷机都可以印刷1-100万个数量的订单，但自动化、生产率和常规设置使某些类型的印刷机最适合特定的订单长度和产能范围。
第一代的喷墨印刷机已经安装并运行了很长一段时间，供应商开始推出其第二代设备。这证明该技术已经成熟，并且用户现在会发现更多经过测试和生产的设备。
市场上有许多多通道的喷墨印刷机（又名大幅面印刷机），大多数平板机型可以印刷瓦楞纸。但是，由于速度较慢，且缺乏纸张传输自动化的功能使其仅适用于非常短版的订单，例如测试印刷、校样和产品打样。这可能更适合于尝试进入瓦楞纸数字印刷市场，但如果需要的是全面生产的印刷机，则需要不同的经济性、技能和工作流程。
03、预印式瓦楞纸数字印刷机
惠普是唯一的喷墨预印设备供应商。
最初，HP提供了PageWideT400，作为用于面纸印刷的T400S。首次安装于2014年在捷克共和国。尽管T400的幅宽令人印象深刻，为1m，但市场仍在寻找更广泛的解决方案。2016年，惠普与高宝合作推出了T1100，卷筒纸宽度为2.8米，速度高达183米/分钟，生产速度达30000平方米/小时。随着六色型号T1170和T1190的推出，该印刷机系列在2018年得到了扩展，后者的生产速度提高到了305m/min。显然，T1100不适合小批量的生产商。
但是，瓦楞纸行业的大型生产商正在加紧准备，并提供更多的短版印刷。2021年，佐治亚太平洋公司购买了其第三台HPPageWideT1100系列印刷机。
04、 后印式瓦楞纸数字印刷机
EFI是最早提供用于瓦楞纸后印数字印刷机的供应商之一，该公司于2016年推出NozomiC18000。EFI拥有迄今为止最大的安装数量，目前大概已安装35台印刷机。甚至有部分用户已经运行多台EFI的NozomiC18000，最高的拥有四台！疫情期间，印刷量在2020年比2019年增长了41%，用户通常每月生产40万-100万平方米。Nozomi可以选择白色和2种其他特殊颜色以扩展色域。去年，该公司发布了更新版本的NozomiC18000Plus，最近还发布了一个针对POS的版本。Plus版本可对现有客户的设备进行现场升级。
惠普是唯一活跃于预印和后印的数字印刷设备供应商。PageWideC-500于2017年开始交付，多台印刷机于2018年安装。在吸取了一系列早期用户运行的经验之后，惠普现在又在加速推广，第一位客户CompanyBox在今年2月份投资了他们的第2台设备。
得世和高宝都开发了瓦楞纸数字印刷机，目前该系列的设备由他们的合资企业销售。首批客户的技术反馈为该印刷机的不断升级提供了源泉，如今合资企业所推出的印刷机正在启动。作为完整版本SPC130自动化生产线的低价版本，SPC130ECO仍具有自动进纸器，以及可升级至顶级机型的功能。CorruJET170机基于SPC130的进纸器，幅面更大。目前，在客户现场运行的SPC130已经有5台，并且还有更多机器处于安装计划中。在第一个beta客户站点的测试成功完成之后，CorruJET现在也完全可以进行工业化生产。
多米诺在市场上起步较晚，并于2020年推出了X630i。多米诺开发了一种水性油墨套装，能够在各种基材上印刷。第一台设备已在美国的一家三级厂——IndependentII运行。这有助于该工厂减少柔版印刷机上的短版订单印量，并使数字印刷和柔版印刷两者更具利润。第二台X630i则在另外一家工厂运行，目前X630i也已完全投放市场。
随着Idera的发布，赛康在2020年也进入了瓦楞纸的数字印刷市场。第一台印刷机安装在比利时里尔的演示中心。疫情在某种程度上延迟了产品上市，但赛康计划在2021年安装首台设备。虽然硬件基于深圳汉华体系，但赛康在其母公司富林特集团的支持下，开发了新的油墨墨水和软件，以实现最佳的生产率和质量。
柯尼卡美能达最近于2021年在欧洲和前一年在美国发布了PKG-675i。PKG-675i由MTEX代工，柯尼卡美能达现在拥有独家经销权。该设备的目标市场是入门级市场。投资额低于20万欧元，该印刷机的价格明显低于其他设备，但自动化程度和吞吐量也有所降低。不过，Memjet喷头提供了很高的成像分辨率，并且该设备非常紧凑。柯尼卡美能达已经在美国安装了设备，并且现在开始在欧洲发货。
下表提供了目前市面上的单通道后印式数字印刷机的概况：
05、投资注意事项
这么多的选择，可能会令人迷惑。
以下是选择正确的瓦楞纸数字印刷机的一些注意事项：
很少有人拿数字印刷来替代柔印，更多针对的是短版印刷订单。将短版印刷转向喷墨印刷.可以帮助提高柔版印刷效率。
您的目标产量是多少？您也许可以从现有印刷机上转移一些短版作业，但是要充分利用生产印刷机，则需要进行一些市场开发以推动短版订单的扩展、及时生产和新用户群体。
数量越大，自动化就越重要。纸张很大，因此处理大量纸张很快成为操作员的负担。
您要提供可变数据印刷、编码、跟踪或安全功能吗？检查前端和工作流程是否支持这些功能。
您需要什么样的质量等级？纸箱的印刷质量期望值比平面艺术的印刷质量期望值低，因此追求最高质量可能是一种负担。但是，请注意，当提供该级别的技术时，对质量的期望会越来越高。如果您打算印刷POS作业，质量将变得越来越重要。
喷墨的质量非常取决于基材，检查纸张质量可提供最佳结果。
更好的承印物的较高成本通常将需要向上销售的客户，因此要准备好样品以显示更高质量的印刷品的影响。
CMYK是否足够？或者您需要更宽的色彩空间？请记住，数字印刷通常具有比标准胶印更大的色彩空间。不过，一些专色的紧密匹配可能需要额外的油墨配比。
你需要白色吗？白色会增加不寻常的效果。请记住，白色油墨比CMYK油墨更昂贵。
绿色凭证对于越来越多的用户而言变得越来越重要。与柔版（印版）相比，数字印刷的浪费更少，所用的材料更少。仍要检查能耗、油墨和印刷品的脱墨性。
使印刷机的幅面与您的加工设备匹配。如果需要某种幅面的产品，请再次检查印刷机的生产率，因为某些设备在“理想”的幅面之外的效率较低。
油墨是数字印刷中的主要成本因素。但是，比较每升价格可能具有欺骗性，因为设备可以为同一张图像使用不同量的油墨。如果可以，请检查一系列测试图像的消耗情况。
争取在几年内实现投资回报率。数字设备的淘汰速度比传统印刷机快得多。升级路径可以延长使用时间，但是已经计划在几年内用下一代设备替换印刷机。
06、发展前景
近年来，用于瓦楞纸的数字印刷解决方案的增长非常显著。多数焦点都放在后印的单张纸数字印刷机上，但也存在卷对卷的数字预印解决方案，以及如Inca和BHS合作的将数字印刷单元添加到瓦线上。此外，瓦楞纸也可使用扫描式的大幅面平板印刷机，尽管产能要小得多，但更适合于打样和包装产品的测试。
今年可能还会有更多新的数字印刷机产品问世，比如网屏旗下的Inca，以及博斯特旗下的Mouvent都会宣布推出单通道的瓦楞纸数字印刷机。更多新的产品可能来自中国，作为世界上最大的包装市场，已经有许多中国本地品牌的数字印刷机已经在瓦楞包装企业中使用，但这些印刷机很少在欧洲或美国销售。
在疫情期间，电商及在线订购量增加的推动下，瓦楞纸出货量预计将以两位数的速度增长，行业前景依然一片光明。尽管增长率很高，但在瓦楞纸数字印刷领域，印刷机供应商之间的竞争将非常激烈。
