今天的美国，报纸仍是人们生活中极其自然的一部分——机场设有自动售报机；酒店前台及各楼层都有报纸取阅处，每天清晨报纸就已摆放在房间门口，不需要送报的房客反倒要向前台打招呼；街头，各色报箱随处可见；餐厅，报纸和咖啡同样是许多人早餐中不可或缺的一部分……《纽约时报》拥有逾百万的订户，《华盛顿邮报》发行量虽在下滑，但仍有50多万的订户。如此庞大的读者群，其影响力及由此而生的广告与发行收益可想而知，谁会轻言放弃呢？也正因为如此，在美国，和在中国一样，我们都没有见到报纸溃不成军。由此可见，新媒体时代报纸虽然受到不小冲击，但依然拥有广大的读者，印刷版报纸仍是报业公司所坚守的主业和盈利的主体。所谓报纸被电子媒体彻底取代只是遥远而模糊的远景。
　　
　　在坚守主业的同时，美国报纸一直在对新媒体进行积极探索，这种努力已持续了多年。上述两家美国大报都成立有数字产品开发部门，网站、手机、IPAD、电子书、推特……触角涉及人们生活中常用的各种电子终端和形态，电子版读者与日俱增。纽约时报电子版从今年春天起已经开始收费。但作为行业而言，电子产品的盈利前景并不明朗。由于“互联网信息是免费午餐”的观念早已深入人心，各报的电子产品目前都还没有成熟的、被广为接受的盈利模式。《纽约时报》作为探索新媒介形式的排头兵，虽然已经拥有了几十万位电子版的收费订户，但相对百万的印刷版订户而言仍是“少数派”，其收益也只占时报整体收入中很小的份额。《华盛顿邮报》则仍有八成收入源自报纸。可见，报纸的电子化还处于摸索和基础建设的阶段，投入多产出少。从这个角度亦说明，报业去纸化绝非一朝一夕之事。
　　
　　可以确定的是，在今后相当长的时间里，报纸的读者队伍必然是混合型的，忠诚的印刷版订户和年轻的电子版订户各得其所。在此期间，纸质为主，电子为辅是报业必然的经营之道。基于这一结论，引发出对中国报业更多更深的思考。
　　
　　首先，纸媒要坚定信心，对所谓报纸消亡说不必道听途说便妄自菲薄，更不可过度渲染、以讹传讹。优秀的报纸在长期的积累、调整和发展过程中，建立起了专业的采编队伍和成熟的报道机制，这是新媒体无法比拟的优势。相对网络上海量但往往较粗糙的信息而言，报纸在有限版面上提供的报道是经过筛选和深加工的，有更多富于价值的信息和观点。相对于网络的情绪化，报纸更为冷静、客观。其实，不但报纸开发的电子产品依托于报纸上的内容，多数所谓新媒体上的内容也来源于报纸。美国皮尤研究中心去年底公开的一项调查显示，重大新闻的最新信息或最早报道中，报纸及其网站的报道占61%，纯网络平台的报道只占4%。这项研究再次说明：虽然如今新媒体快速崛起，但是报纸的新闻内容生产能力依然非常强大，保持着重要消息来源的地位。如果放弃了报纸，电子版便成了无根之木、无水之源，一无内容来源，二无群众基础，与搜索引擎、门户网站竞争有何优势可言？笔者曾询问纽约时报网站负责人，其网站何以成为世界最好的新闻网站之一。他笑答，很重要的一个原因是“我们的报纸是世界最好的之一”。
　　
　　其次，纸媒应该做、也能够做的改变有许多。一方面，需要拓展服务，比如让报纸大踏步走进机场、酒店，出现在早餐桌上、超市门口等生活的各个角落，实现送报上门的无缝覆盖；拓展内容产品的深度开发和多次销售，改变新闻资讯产品过于单一的现状。另一方面，我们也必须重视新媒体的开发，积极应对挑战。报纸的世界性衰退已是公认的事实——发行量日渐萎缩、广告收益每况愈下。在这种大背景下，电子产品所吸引的拥趸有助于增加读者量，扩大影响力。《纽约时报》的推特账号就吸引了1600万的粉丝。其中一部分为了及时得到新闻便于转发，而成为了时报的电子订户。电子产品相较纸媒的另一个优势是成本很低，既无纸张、印刷、发行投递等费用，亦可借用报纸的采编成果。《纽约时报》董事局主席、出版人阿瑟·苏兹伯格不无骄傲地告诉笔者，社交媒体是机会，不是对手。国内一些平媒也有很好的尝试，比如人民日报旗下的人民论坛网，比如北京晚报创办的图片网“北晚新视觉”，都各有特色，吸引了大批的粉丝。
　　
　　最重要的是，无论是纸质报还是电子版，都应内容为王，创意至上。随着科技的发展，传播手段日新月异,载体更新、渠道变化，“内容为王”的实质却不会改变。广播、电视出现时，报纸曾被一些人判过两次“死刑”，报纸虽受冲击，但至今坚挺，内容是存在的核心价值。作为内容和思想的提供者，传统媒体必须抓住当前机遇、主动出击，充分利用先进的数字技术，开发报纸的内容优势，以新媒体为载体，实现数字化转型，适应不同读者的需求。