印刷是有着几个世纪古老历史的技术，但是在今天，新的应用仍然不断涌现。最近几年里，功能印刷将纸张和电子似乎两个迥然不同的世界结合在一起，从而诞生了全新的应用。从印刷行业的愿景来说，新的领域有两个方面，印刷电子和有电子产品的印刷品。

　　第一种与电子行业新的生产工艺有关，可以让用来制作更便宜、应用范围更广的电子产品，但这是印刷行业很难渗透进去的领域。如果计算机显示屏、OLED(有机发光二极管)或电路可以印刷的话，它需要先有图像行业的成员的知识，来先开发并设计制造出需要的机械。无论如何，有经验的印刷企业在这方面具有一定的优势，对他们来说更容易找出进入新领域的方法。这是因为在印前、印刷和印后在某些点是有平行的地方，在世界各地印刷行业正处在市场困境时来寻求光明的新愿景，功能印刷提供了一个在年轻的市场中在正确的时间点开发独有知识的机遇，转换有价值的专利，使他们的公司从竞争中脱困。但是，绝对清楚的是，这是一个不同的新行业。

　　集成的电子部件

　　反过来说，功能印刷的另一方面是电子产品装在印品上，广泛的印刷行业的成员都会对此感兴趣。功能印刷所涉及到的这一方面基本上是开发和制造那种在纸张或其他材料上的集成有电子部件的产品。这对整个生产链都是一个挑战，从广告代理商的创意开始，然后通过印刷到印后加工企业。

　　起初，要有用户的愿望和创意部门的如何将其转换成产品的想法。在与印刷公司紧密合作后，所有各方集合，找出一个成熟的、可接受的、能够以可行的价格交付带有所需的功能所需产品的路径。

　　我们在这里举一个例子来具体说明。

　　美国杂志《Esquire 》在2008年9月号以简单但有效的应用的方式庆祝其75周年。每个封面的外面和里面都有一个小型E-Ink(电子墨)显示屏，由一个放在用胶黏合在一起形成封面的两页之间印刷电路板控制。这个组件由6节电池供电。外封以“21世纪现在开始了”的主题的拼贴画而收到读者的欢迎，在反面，有一个Ford Flex Crossover的广告。

　　虽然内置于显示器中的能力仍然有限，但是不管怎么说，100000份期刊给人留下了深刻印象。

　　在《明镜》中的真正应用

　　德国杂志《明镜》在2009年12月又向前走了一步。它在部门订户中插入一个特殊的广告，其采用的是能翻开来的卡片的形式。这是由大众汽车制造商订制的，打开翻翼后，出现大众的中央面板和驾驶助手系统的显示器。5英寸的显示屏是真正的显示屏，其显示出制造商新的停车助手的一小段视频，带有一个小的声音芯片来提供声轨。

　　两个产品都利用了这样一个事实，可以把电子产品缩小到比普通纸张稍厚一些的程度。

　　这在后一例子中比较不那么重要。每一年瑞典纸张制造商伊格松德都会邀请一位画家设计一个立方体形状的盒子的内容，作为其Invercote多层全漂白化学纸板的广告，其定位成精细包装的高档产品。在2011年，这个选择落到媒体艺术家Sebasttian Onufszak的身上。他的想法是在盒子上插入一个显示屏，通过演一段视频，讲一个艺术家是如何看待伊格松德的。由广告代理商来负责这个项目，来自德国梅尔斯堡的Schindle Parent开发了一个插页，满足了这个含有显示屏、必要的电池、扬声器、光传感器和所有接线规格。

　　熟悉的工艺

　　某些印刷电子产品仍然有可能使用熟悉的工艺，如在RFID标签装到杂志或包装上时。无论怎么说，这里所举的例子只是举了今天已经实现的印刷和电子结合的方式，许多激动人心的想法还处在早期阶段。但是，对于所有接受这项挑战的人，有利的市场机遇在以后还是要继续发展的。

　　开发和投资

　　但是，印刷行业在这样的产品中进入的空间还需要扩大。因为，自然地，这种创意的价值的较大的部分是由电子部件的制造和集成所产生的。那些专门从事这类工作的公司都是来自电子行业的，但非常非常少，组装电子产品以产生整饰后的应用也可以由有经验的包装或开发了必要的知识并投资了必要的设备的印后服务提供商来完成。

　　在横跨功能印刷的整个领域里也有供应商可以进入的空缺之处。例如，RFID的携带材料可以由印刷商在装上电路之前或之后印刷，或是进行相应的整饰或加工。当然，所有上述的例子，封面、卡和包装是要由印刷公司印刷和印后加工的。