我一度非常关注大家管理油墨的方式，因为我相信每家工厂都有很多机会去提升印刷工艺、管理油墨成本，以及为客户生产出优质的纸箱。我常常想由于糟糕的印刷方式，导致了太多的计划外停机时间和客户投诉，由此每年都会浪费数千美元。
在对纸箱进行成本核算时，我们可以轻松识别和追踪材料成本、劳动力成本和管理费用，然而不知什么缘故，我们的油墨成本却被淹没在了这些数字中。一些工厂对单色纸箱有不同的报价，对于多色印刷纸箱的报价则是乱七八糟。他们很少再次跟踪特殊订单，因为很难在一个特殊订单上测量油墨覆盖率。我建议每个人都记下他们的年度油墨成本，你可能会惊讶这个数字会有多大。
由于在整批印刷中覆盖率低，公司的特定颜色和logo有错误色调，以及不可识别的证书邮票，有多少订单被退回？这都可归因于糟糕的油墨管理。然而我却把这当作一次机会，因为只要稍微努力，我们就可以在客户服务上产生积极影响，减少计划外的停机时间，增强我们在市场中的地位。
下面是一些我在很多不同国家的工厂成功实践过的一些方法。
会议
每年都要和你的油墨供应商安排几次“技术”会议。会议开始可以进行简短的讨论，并确认年度消耗的油墨成本，由此快速明确会议的重要性。我鼓励每个人都试着成为一名苛刻的客户。我们作为纸箱包装供应商，是世界上最好的供应商之一，但我们的客户要求非常苛刻，通常他们能使得我们成为更好的供应商。回想下你的油墨是如何购买的。你是通过寄售还是直接订购油墨？你买到正确的油墨了吗？你的供应商提供技术支持吗？他们是否提供中性pH或pH值稳定的油墨？我们要学习了解这其中的差别。
库存
坚持盘点你工厂里的油墨。油墨确实有保质期。使用旧的或过期的油墨印刷是不可能的，而且是要付出代价的。这会导致很多且代价较高的计划外的停机时间。由于旧油墨，有多少纸箱被我们直接丢进了加料斗？很多时候，只是为了完成上周或几个月前的订单，旧油墨才被拿去调试。油墨的颜色从此再也不一样了。所以，请清理你的油墨库存。油墨应该在生产日期一年之后就被扔掉。希望你能让你的油墨供应商增加生产日期的字体大小，这样每个人都能清楚看到，且更好地管理油墨库存了。
保养
除了以上关于油墨机械方面的讨论，我们也一定不能忘了在化学（流变学）方面对油墨进行积极保养。纸箱厂每年在油墨上的花费相当可观。工作人员和管理者应该从容地管理整个流程，以保证油墨的最优性能和一致性。最简单的解决方法是由油墨供应商提供一个“pH调节剂”。工作人员可以在油墨盒里每小时添加几盎司该产品。和油墨公司协调的这一过程，将使工厂处于一种成功有益的环境中，实现多方共赢。我这里想要表明的是，我们只有明白油墨的特性，以便我们能够共同最大限度地提高性能，从而使我们成为市场上更好的纸箱包装供应商，从而击败竞争对手。
网纹辊
检查一下你的网纹辊，确保你明白你工厂里网纹辊的设计和类型。很多时候，各个工厂都有各式各样的适用于不同柔印和模切的网纹辊。不同的设计和网穴（着墨孔）容量，在各种颜色和色调上会产生不同的油墨量和布局。作为一个行业，我们在管理网纹辊上理应做得更好。
印刷使用的网纹辊和单面机上的瓦楞辊是一样的，必须被熟知、适当维护、照看，才能对印刷版上的每一个订单提供精确、可预测的油墨量。在完美的情况下，网纹辊的每一个网穴每次与印刷版表面接触时，油墨都应该彻底转移。如果你从侧面看一个盛满油墨的网穴，你会注意到每个网穴顶端都有一个小小的气泡。只要气泡与网墙保持接触，油墨的表面摩擦就会使得油墨呆在网穴内。当印刷版面接触到气泡顶端时，气泡破裂，所有的油墨都应该从网穴内掉落下来。只有油墨的化学性质正确且一致时才会这样。这也是我们控制颜色的方式之一。另外，这也是印刷版要固定在印刷滚筒上的原因，这样与网纹辊表面的接触才是精确一致的。网穴里的油墨量也决定了颜色和色调，在换版时要考虑到这一点。为了保证各版之间颜色一致，网纹辊也应该有同样的容量。
洗涤剂
在清洗时必须了解所用的洗涤剂的pH值，pH值最大不能超过10.5。一旦超过这一指数，就会导致网纹辊陶瓷涂层和辊体本身的分离，网穴受损、传墨不足和印刷不良。这种对网纹辊不当的护理和维护，代价也是惨重的——会产生数千美元的修理费用，额外的计划外停机时间，还有糟糕的印刷效果。
安装夹板
同样，要认真选择安装夹板，首选使用塑料夹。有时候在生产时金属夹脱落，会伤到网纹辊，因此网纹辊不能再用。这一情况总是发生在网纹辊的工作区域，这条网纹辊就需要被替换。这也是导致计划外停机的另一原因。再次强调，代价是巨大的。今天很大比重的网纹辊业务是工作人员操作不当和生产损伤中引起的“维修业务”。
印刷机
瓦楞行业使用不同类型的印刷机。一种设计是吸附传递，另一种是真空传输系统。这两种设计都很特别，为纸箱厂提供了不同的机会，也为柔印油墨提供了不同的空气环境。
真空传输印刷机为油墨提供了一个高容量的空气环境。真空为印刷机内部提供一个负空气环境。油墨供应商应该了解这一点，因为为了维持适当的流变性，他们需要为油墨提供反应更慢的胺。吸附印刷机有更加静态的空气环境，为了控制油墨颜色，只需要正常反应速度的胺。真空传输系统是一个非常优秀的设计，能为厂家带来更多机会。我们需要意识到这其中的差别。为了适应不同设计类型的印刷机，我建议对油墨库存进行类别区分。
另一个主要不通过的设计是刮墨辊和封闭刮刀系统。双辊刮墨辊系统将油墨输送到大气环境中，在该过程中发生正常蒸发。油墨供应商需要知道这点，才能在这一过程中供应正确的油墨。而我们知道封闭刮刀系统是在一个封闭被控制的环境中，将油墨输送给网纹辊的。这其实是一个更有效的系统，因为它能使我们为苛刻的印刷需求提供容量更为精确的油墨。这两种系统都非常成功，然而，我们要做的就是让油墨供应商也参与进来。
请花点时间审核你的油墨系统、油墨设计和我在这些文章里讨论到的各个要点。我希望提升你们工厂的整体性能，让你成为更棒、更有市场竞争力的纸箱制造商。
