尽管COVID-19目前正吸引着所有人的注意力，但循环经济的概念将继续存在，这在医疗保健领域也是如此。长期以来，由于担心污染，医疗保健一直被排除在循环经济的讨论之外，但世界各地成功的试点项目表明，在不给患者、工作人员或回收者带来风险的情况下，回收使用过的医疗器械确实是可能的。澳大利亚、新西兰、南非、危地马拉和英国200多家医院的所有这些项目的共同点是，它们只收集由聚氯乙烯（PVC）制成的医疗设备。为什么？因为PVC是医疗保健中使用最广泛的塑料，并且可以被回收成各种有用的产品。
    在包装方面，我们一直在讨论PVC所占的比例是否太小，不足以形成针对这种聚合物的回收方案。但在医疗设备方面，情况完全不同。
    如今，回收往往受到阻碍，因为产品的组成部分都是不同的。一些产品也许含有难以分离的聚合物，一些含有非塑料部件或添加剂。那么，在医疗设备领域，回收设计应该是什么样的呢？
    首先，医疗设备必须由单一聚合物制成。否则，即使该装置在同一聚合物中有多层结构，回收物的质量也会受到影响。由不同聚合物制成的装置由于加工温度不同，更难回收。矛盾的是，所谓的“无PVC”医疗设备的趋势往往导致从单一聚合物设计转向多层。由于PVC独特的性能——在配方上的多功能性、水蒸气的不渗透性、氧气的不渗透性以及世界各地的医疗批准——PVC是设计单层医疗设备的理想选择。
    理想情况下，塑料制品应该被反复回收利用。因此，重要的是选择一种聚合物，它可以被重复利用多次而不失去其技术性能或需要添加原材料。几项研究表明，PVC正是符合条件的理想材料。PVC的可回收性在聚合物世界也是无与伦比的。