为制作创纪录的封面，IBM科学家发明了微型“凿子”，它是大小仅有铅笔尖直径十万分之一的可加热硅尖。通过使用这个纳米级硅制作微小的图案和结构，科学家们只需10分钟即可将杂志封面刻到聚合物上，与制造塑料的物质相同。这种新能力可能影响新型晶体管设备的原型设计，包括云数据中心及智能手机等更高能效、更快电子设备所用的隧道场效应晶体管。到今年底，IBM希望开始探索该技术用于石墨烯等材料晶体管设计的原型设计。
除了晶体管之外，科学家设想的应用领域还包括利用纳米级安全标签防止文件伪造，例如货币、护照和无价的艺术品，并且用在新兴的量子计算领域。连接量子系统的一种方式是通过电磁辐射或光线。纳米级硅尖可用于创建高质量的图案，从而以前所未有的精确度控制和处理光线。
IBM研究院物理学家Armin Knoll说：“借助新技术，我们能够以更低成本和复杂性实现10纳米的极高分辨率。尤其需要指出的是，通过控制蒸发的材料量，我们也可以在垂直方向制作前所未有的精确度仅为一纳米的3D凹凸图案。现在，科学家和工程师要发挥他们的想象力，将这项技术用于应对现实世界的挑战。”
