摘要：产品符号学针对“以机器功能为本”，提出“以人为本”的设计思想，以适应微电子时代的产品设计。它提出了几种产品语义设计观点，使产品适应人的视觉理解和操作。它还认为用户操作出错的主要原因是由于产品设计中的错误造成的。
关键词：符号学 产品符号学 产品语义
1960年代末期，西方设计界普遍对“外形跟随功能”的设计指导思想提出质疑。功能主义思想有一系列局限性。以功能主义为指导思想，设计的日用品基本都是很理性的几何形式，直线、矩形，连圆弧都很少使用，颜色多为白色，这种产品显得冷冰冰的缺乏人情味。另外，“外形跟随功能”的含义是：外形并没有功能，它必须跟随产品的功能。其实，外形本身就具有一定功能，例如圆形的功能是转动，平面上可以放置其他东西，那麽选择外形时应当考虑跟随什么功能呢？其次，面对六十年代出现大量的新电子产品，形式美的设计概念已经失去意义，电子产品象一个“黑匣子”，人无法感知它的内部功能，设计师应当通过其外形设计，使电子产品“透明”，使人能够看到它内部的功能和工作状态，这种设计要求无法用形式美表现出来。最后，形式美的设计思想很难处理各种复杂的信息。许多人开始探索新的设计理论，有人提出“外形跟随美学”，有人提出“外形跟随成本”。这些理论的潜在思想仍然是在“形式美”的大框架之下，最终人们明白，形式美设计思想是无法使电子产品的外形设计问题的，必须寻找新的设计理论基础。在这种时代背景下，产生了产品符号学。它来自于语言理论：符号学。
1．符号学。
人通过处理符号来交流信息、采取行动。研究这些符号的学说叫符号学。符号学是交流的一种理论方法，它的目的是建立广泛可应用的交流规则。符号学主要包括信息符号、句法学、语义学、和语用学。信息符号主要研究象征（symbol）、索引（index）、图形符号（icon）、信号（signal）。句法学研究符号组成句子的规则，语义学研究句子的含义，语用学研究它的应用效果。符号学中提出：人用语言来表示行动，称为词语行动（verbal action），它直接与人思维、交流以及行动有关。后来研究集中在两个问题上：人的理解与信息的含义。1960年代后期符号学开始变成研究媒体理论的主要方法。参与符号学研究的有语言学家、哲学家、心理学家、人类学家、计算机专家、工业设计专家、以及美学家和教育学家。对多数符号学研究者来说，它不是一个独立学科，而是研究各种文化、艺术、文学、大众媒体、计算机人机界面中的符号和交流方式。有人从符号学角度研究美术图画的功能，有人建立了图文设计符号学、产品设计符号学、计算机符号学。
符号学的研究范围很广泛，对计算机设计产生了很大影响。这里只提一下美国哲学家瑟欧（J. Searle）。1969年他出版了一本书「话语行动」，1979年出版书「表达与含义」，1980年他写了一篇文章「意图和行动的意向性」。在这些工作的基础上，他又综合了他的思想于1983年出版一书「意向性」，该书包括十章：意图状态的本质，感知的意向性，意图与行动，意图的因果关系，潜在背景，含义，意图状态和话语行动的强调表达，含义是在头脑中吗，适当命名和意向性，后记：意向性和大脑。他的这一系列书和文章主要论述了人的有目的的行动。他提出了意图、动机、与行动的关系，他提出了话语行动，这两个理论对欧洲信息设计、思维工具（计算机等等）设计和工业设计产生了很大影响。
2。产品符号学。
1960年代德国乌尔姆造型学院就探讨过符号学的应用。后来德国的朗诺何夫妇（Helga Juegen, Hans Juegen Lannoch）、美国的克里本多夫（Klaus Krippendorff）明确提出了产品符号学。后者于1962年在乌尔姆造型学院毕业，任美国宾西法尼亚大学交流学教授。他们对产品语义学的介绍文章登在德国杂志「Die Form」1984/85年第108/109期上。1985年荷兰举办了三天讲习班，介绍了产品语义学，各国40多个工业设计师参加了学习。1990年赫尔辛基工业艺术大学举办了三天讲习班，由克里本多夫、朗诺何、布拉其(荷兰菲利普公司合作工业设计经理）、迈可寇（美国克朗可若科美术学院工业设计系主任）、莱恩夫朗可（德国工业设计教授）分别介绍的产品符号学，荷兰菲利普公司介绍了应用产品语义学改变产品形象后的效果。通过这些讲习班，产品符号学被推广到欧洲了。
克里本多夫把产品语义学定义为一个新领域，它关心的是设计对象的含义,对象的符号象征，它在什么心理、社会、和文化环境中使用。在设计方法中，它把产品的象征功能与传统的几何、劳动学、和技术美学在一起，采用比喻和语义方法。
产品语义学提出了新的设计思想。它有两个目的。第一个目的：使产品和机器适应人的视觉理解和操作过程。在口语交流中，人们通过词语的含义来理解对方。在视觉交流中，人们是通过表情和眼神的视觉语义象征来理解对方。人们在操作使用机器产品时，是通过产品部件的形状、颜色、质感来理解机器，例如视觉经验认为圆的东西可以转动，红色在工厂里往往表示危险。你怎么会认出房子的门？通过它的形状、位置、和结构。如果你指着一面墙说：“这就是门”，没有人会相信。人们早已经把门的形状、门的结构、门的位置以及它的含义，同人们的行动目的和行动方法结合起来，这样形成的整体叫行动象征。同样，水壶、自行车、菜刀等等都具有行动象征。设计者应当把这些东西象征含义用在机器、工具、产品设计中，使用户一看就明白它的功能、它的操作方式，不需要花费大量精力重新学习陌生的操作方法。把产品符号学的思想用于电子产品设计，就是要从人的视觉交流的象征含义出发，使每一种产品、每一个手柄、旋钮、把手都会“说话”，它通过结构、形状、颜色、材料、位置来象征自己的含义，“讲述”自己的操作目的和准确操作方法。换句话，通过设计，使产品的目的和操作方法应当不言自明，不需要附加说明书解释它的功能和操作方法。怎么才能在人机界面设计中实现这一目标呢？产品语义学认为：这些几何形状的象征含义是人们从小在大量的生活经验中学习积累起来的，这是每个人的几何形状知识财富，设计师应当采用人们已经熟悉的形状、颜色、材料、位置的组合来表示操作，并使它的操作过程符合人的行动特点。
产品符号学的第二个目的，是针对微电子产品出现的新特点改变传统设计观念。传统的功能主义是以几何形状作为技术美的基础，主流设计思想是“外形符合功能”，并在三维几何空间里设计几何形状。产品造型就意味着几何形状设计，并已形成一个封闭的几何形式法则，成为机械理论和技术的一个组成部分。而电子产品的行为方式不同于机械产品，一个个都象“黑匣子”，人看不见它的内部行为过程，如果按照对机械产品的理解设计或操作电子产品，就回感到无奈。因为电子产品的“外形”并不符合它的“功能”， 用传统的几何形状概念无法描述这些产品的功能特性、含义和操作，设计师过去积累的大量的形状知识库在此不起作用了，所以功能主义设计思想无法适应微电子产品、机电产品、计算机产品。当你使用电子产品时，首先需要理解它的功能，需要明白操作过程，它们应当具备哪些适当状态和条件，这些都必须通过视觉来理解。怎么通过设计解决这种问题呢？从符号学入手，看看人怎么用词语表达行为。当人操作使用微电子产品时，大脑里是通过词语来思维使用或操作过程、与电子产品进行交流，当你使用收音机时，你会想：“接通电源……寻找中央广播电台……声音太小了，把声音放大……”，因此设计这些新的微电子产品，应当从人与产品的词语交流行为出发，以符号学作为设计基础。设计这些产品时，首先应当分析哪些动作词语与使用动作有关，例如“通电”、“寻找电台”等等，这些词语应当构成用户的全部操作动作过程。然后分析这些动作在该微电子产品上的含义，“通电”就意味着接通开关，“寻找电台”就意味着寻找电台的频率。下一步进行语义转换，根据这些动作设定电子产品的功能，把这些词语转变成微电子产品的行为方式，例如通过按键使收音机通电，通过旋钮或按键来调整收音机的频率。
(待续)
