从1993年开始，网际网络以令人难以想象的速度发展，至今已渗透到世界各个角落，其所构建出来的网络世界，比电视对人类文明具有更大、更深远的冲击,并把人类文明带向一个新的里程。 网络世代的到来，代表的是生活形态的改变。作为家庭之中的一员，尤其是父母的角色，将面对子女而改变，作为公司的成员，尤其是经营者与员工将相对改变生活的态度,取得资讯的方式、交朋友的方式、对工作娱乐休闲的看法等等将会有根本的改变。

　　由此看来未来产品设计的方向将是实体和虚拟世界的整合产品设计工作将是为人们找出生活中实际存在的障碍、难题，依靠互联网这项科技的特性和功能，创造出为人们排除障碍解决问题的产品。 由于小孩喜爱互动式的网络电脑，使得今天的小孩看电视的时间比五年前少，比起其父母在和他们同年龄时的看电视时间更少，因此称他们为网络世代简称N时代。这个概念所反映的是1999年时2岁-22岁间的孩子们，所以不仅仅包括了目前正活跃于网络空间者。

　　随着网络社会的发展，网络世代将成为新世纪的新主流。他们具备了这个时代所赋予他们的独有特征:
 　<1>数字式行为；他们对于电子媒体是熟悉的，网络生活就在身边，他们不用多想就可以了解数字行为，因为他们是在这个过程中成长的。
　<2>更多的DIY；个人电脑的发展改变了人类行为，赋予每个使用者更大的权限 Do It Youself的观念越来越普及。自己动手的特征，代表网络世代使用数字式产品的数量，会比非网络世代更多。
　<3>反权威；网络具有权力下放的性质,在数字环境中长大的孩子，信息渠道多，流通快，具有怀疑精神和创造力是很自然的。
　<4>世界观；网络有助于世界和平，通过电子邮件可以加强世界各国孩子之间的了解，人们互相影响,增进了解，使网络世代具有全球意识。
　<5>效率观；电子邮件的快捷是无庸至疑，也就是说,效率是一种行为习惯，网络社会让网络世代形成效率的观念与习惯。
　<6>更多元的知识；网络会增加孩子接触外界的机会，每次接触都是开启知识之门。 这时产品设计所研究的功能与形态问题必然要遵循网络世代自身的消费特点： 要求多样化的选择；网络世代惯于按钮方式以及网络无穷无尽的漫游路径，他们认为无止境的选择几乎是理所当然的事。 要求量身订做；市场上的激烈竟争带来无穷尽的选择，网络也使得一对一性变得空前容易。

　　希望能随时改变心意；只要轻按滑鼠，网络世代就可以随时修正刚才的错误。 科技不会让他们目眩神迷，产品所提供的价值与传达给他们的感受变得十分重要。 因此，在这些特定的氛围和网络时代中，产品设计的亲和性成为网络世代产品设计的重要特征，这是网络世代产品设计所特有的含义。正所谓功能优势未必造型优势，亲和性在网络世代的产品中不仅仅表现为拟人化的外形设计，柔和的色彩，同时还将体现着一种特有的功能实现，它将满足网络世代的特征与消费观念，从而使亲和性的功能与造型结合在一起，传达给使用者，真正满足网络世代的新需要。最终它所体现的应当是一种人文精神，是人与产品完美和谐的结合，亲和性使得产品将不是身外之物，而成为网络世代自身不可缺少的一部分。 网络世代产品功能的亲和性是通过互联网技术所提供的可能加以实现的。网络技术可以包括运算、电讯、娱乐、出版及其他科技。将数字化的文字、音效、影像及视讯有效的传播，并迅速纳入其他的资讯格式，如肢体的回馈<亦即系统为你提供可以感觉到的触碰回馈>甚至嗅觉的资讯(只要按及嗅觉即可)。每当有新事物被载入网络中时，所谓的网络空间也将随之扩展。网络技术影响着网络世代的这批青年，使得他们对网络的依赖由一种新奇转向为一种生活必须。从1995年—2000年间家庭存取网络的比例由10%上升到46%；此时亲和性的功能就象老人与拐杖，婴儿与奶瓶一样，他们之间的关系亲切自然，功能明确而需求自然，相反则会感到生硬与陌生，正所谓功能错位。再者50岁以上的人对于电视的亲和感就等于网络世代青年对电脑的亲和感受一样，是难以替代和比较的。产品功能上的传达是受亲和性所制约的。

　　飞利浦公司最近设计的热情的徽章(Hot Badges)是通过徽章所提供的一种功能，来打破人们之间的沉默，促进交流的一种产品。人们可将自己喜欢的对方的特点输入徽章，如爱好、样貌兴趣等，平时佩带在身上，当不同的人所佩戴的徽章中存储的信息相同或相近时，一旦两人相遇便会同时发出提示，证明以找到了自己喜欢的人。它所提供功能的亲和感是借助网络技术的电讯间传播与反馈来实现的。同时也是网络世代利用网络交流和认识朋友的一种需求。飞利浦是利用新技术来解决人们日常生活中的一种需求，实质未变(即人们渴望互相认识了解和个体趋向于群体的本性)但通过新的方式和技术提供给人们一种实现方式，因而人们未感到陌生反而更感亲切和称心。 然而一些较为普遍的附加性功能设计，则是相反，它源于人们早期对高科技的原始认识，即功能按钮越多越体现科技化(购买者越感实惠)原本功能明晰的家用录像机，录像与放像是其主要功能，而附加的记忆存储编程定时字幕等一些让人难以学会的功能按钮却干扰了正确使用录像机的功能，(可能为了某种宣传促销或附加值等)相反用户要排除一些不必要的功能按钮再去使用必要的功能，甚至要学习很久说明书才会使用，时间一久便会淡漠了那些附加的功能按钮，使人们失去了对那部分功能的亲和感，进而影响了对整个产品的使用效率。

　　网络世代产品功能的亲和性正式体现了网络世代自身的时代特色，因而它倡导功能的明确性，使用的高效率，以及多样化和自主性，减少程式化的功能方式，提供给人们广阔的使用空间。报纸杂志是一种传统的阅读信息了解知识的载体和媒介，然而进入网络世代，网络世代的青年需要筛选信息存储删除下载相关内容，同时要便于携带，利于环保，因此飞利浦开发了电子杂志(Electronic Journal)它是由柔韧的液晶屏幕构成，可折卷展开携带方便，满足了网络世代在网络社会中的需求，传统的媒介通过全新的方式技术提供给人们，就象人们从穿布鞋到穿皮鞋，从奔腾3代升级到奔腾4代一样未感到陌生与冰冷。这正是网络世代产品亲和性所具有的特属含义。 在任何世代功能与形态是密不可分的，亲和性的功能同样也需要亲和性的造型来传达给使用者，进而表达功能的含义。产品造型设计是通过色彩、形态、材质、结构等语言传达给人们的。1998年全新的IMAC电脑再次证明了亲和性设计的成功魅力，从外形上看，它那一体化整体，好似半透明的玻璃鱼，奇特的半透明的圆形鼠标令人爱不释手，它对PC产生了巨大的冲击，随之而来的联想天禧，实达天梦，TCL钛金系列，以及针对青年和老年人开发的电脑，使得相对人群增加了产品的亲和感。人们真正感到了技术的发展，普及与人的需求之间的和谐共处。

　　人们对于形态亲和性的感受最深的要算孩子了，有这样一个例子可以充分证明这一点；辛辛最喜欢搭积木了。三岁时叔叔送给他一套木制彩色积木，上面描绘着美丽的图案。他真是爱不释手，一年下来积木的油漆剥落，显得很旧了。于是爸爸特意送给他一套木本色的积木，价格当然不菲。但是爸爸渐渐发现辛辛很少玩这套新积木，爸爸百思不得其解，于是问其原因，辛辛答曰，没有颜色不好玩！功能基本相同的积木而色彩却决定了儿童对它的独爱。这说明在人的各种感知活动中视觉占主导地位，人们可以通过红色去想象太阳、彩旗、红花。可以通过绿色去想象树木、草坪等。而无色的事物却难以满足人们的渴望。亲和性的造型因素正是提供充分的想象空间，人们一但在思想中拥有这个空间，便对产品产生了亲和感。 网络世代所独特的好奇心强烈的自我主张，多样化的选择等特征，体现了他们在追求功能第一的前提后，所注重的造型语言所表达给他们的感受和所提供的空间，亲和性的语言就如同儿童面对光亮与黑暗所产生的情绪一样，亲和性带给人们的是无尽的想象空间和容易感受的事物，相反压抑恐惧与陌生会迫使人们远离它。在1999年LG产品设计大赛中之所以取胜正是它抓住了亲和性的特征，使得人们在现有的台灯上借助网络技术实现了网络浏览的可能，,无形中扩延了人们的思维。

　　他将电子笔和笔筒演变为花瓶和花束，将冰冷的科技感远离人们，相反植物鲜花台灯等生活气息浓厚的形态拉近了人们与科技的距离，使人倍感亲切。 正是因为亲和性的造型给人们提供了想象的空间，相反的也体现出了一定的造型语言，对于空气清新器，人们立刻会想到青的山，绿的水，蓝的天，广阔的森林草地等景象。因而LG大赛中有这样一个设计空气清新器，它以叶子的形态为造型语言，将感性和期待加以深化，使人们从亲和的叶子形态感受到了自然的气息，同时加之色彩的烘托使亲新自然的感受悠然而生。毫无疑义，未来网络世代产品设计的亲和性将具有更加全面的内涵，同时也将跨越过去所有局限的人与物的关系认识，向时间、空间、生理感官和心理方向发展，同时借助互联网等数字化形成加以扩延。 在现实生活中人与人之间的交流是通过语言来沟通的，物与人之间是通过物的功能及形态来传达的。人们在创造产品功能的同时，也赋予了它一定的形态，而形态可以表现一定的性格，就如同它从此有了生命力。人们在使用物的过程中，会得到种种信息，引起不同情感，这是人对外界事物产生的直观认识，一般称为认识的感性阶段。当设计使产品在外观、肌理、触觉对人的感觉是一种美与和谐的体验时，产品此时便有了亲和性。现代产品一般给人传递两种信息，一种是知识即理