衬垫的主要特征及分类
衬垫即粘版胶带，其基本作用是:牢固地将柔性版粘贴在印版滚筒上，使它们之间不发生滑动。
衬垫按照硬度分，大致可分为三种，即:软性衬垫，中性衬垫和硬性衬垫。
衬垫厚度应具有一致性。稳定均一的厚度有利于控制网点扩大，保证良好的印刷效果，通常窄幅柔印所用的衬垫厚度为0.3mm。在制版中，衬垫厚度是一个须重点考虑的因素。
衬垫的基本构成
衬垫一般由中间基材层、两面涂胶层、单面或双面保护纸等组成。如图1所示。
1．基材
基材是决定衬垫厚度及其性能的主要组成部分，按其材质可分为薄膜类基材和泡棉类基材。薄膜类基材一般为乙烯树脂或聚酯与纸，其弹性好、质地均匀，用于较薄的柔性版衬垫。泡棉类基材一般为聚乙烯、聚氨酯泡棉。基材决定了双面胶的弹性，基材弹性过大，实地印刷不太理想；基材太硬，网点复制不太理想。
2.涂胶层
涂胶层的作用有两点，即:将印版牢固地粘贴在印版滚筒上，将保护纸黏附在基材表面。涂胶层所用的胶黏剂分橡胶系和丙烯酸系两种。涂胶层的黏度对双面胶的使用寿命影响较大，涂胶层黏度低，第二次使用时，版材不易粘牢；黏度过高．换版时容易破坏双面胶表面。
3．保护纸
保护纸的作用是防止基材层被划伤，防止灰尘，还防止粘连，便于解卷。
衬垫的选用
从可压缩性上分析，软性衬垫可压缩性最大，其次是中性衬垫，硬性衬垫的可压缩性最小。
选用衬垫时，首先应考虑以下两个基本要素。
1．承印材料
柔性版印刷的承印材料具有广泛性，从柔软的塑料薄膜到刚硬的玻璃制品，从金属薄膜到瓦楞纸板等无所不及，选用衬垫首先要考虑到承印材料的广泛性。
2．印刷图案特点
版面图案内容不同应选用不同的衬垫，实地版最好用硬性衬垫．网线版最好用软性衬垫．如果印刷图案中既有实地又有细小线条或小网点时，则要二者兼顾，选用中性衬垫。
实验1衬垫硬度与实地密度值的关系
随着衬垫硬度的升高，实地密度值逐渐增大。出现这种现象，我们分析主要是衬垫的弹性所致：在印刷过程中，对印版给予正常的印刷压力。在此压力作用下，衬垫和印版同时发生变形，但由于软性衬垫弹性较好，使印版承受的压力相对变小，因此印版上的油墨没有完全转移到承印材料上，造成印刷密度较小:而硬性衬垫的硬度较大，在其他条件相同的情况下，用硬性衬垫粘贴的印版所受的压力相对于用软性衬垫粘贴的印版要大，因此油墨转移要好一些；而中性衬垫的弹性介于硬性衬垫和软性衬垫之间，因此印刷实地的密度值也介于二者之间。
实验2衬垫硬度与网点扩大的关系
网点扩大值随着衬垫硬度的增加而增加。这主要也是受到衬垫弹性的影响。软性衬垫弹性高于硬性衬垫，在相同压力作用下，软性衬垫的变形量远远大于硬性衬垫，因此软性衬垫所粘的印版其变形量要小于硬性衬垫所粘的印版的变形量，因此采用软性衬垫时，网点变形较小，造成的网点扩大值相对较小。
综上所述，我们可以得出这样的结论:印刷实地时选用硬性衬垫更好一些．印刷细小线条和网点时，选择软性衬垫更适宜，而中性衬垫可以弥补软性衬垫和硬性衬垫的不足，所有的图文都可兼顾。在一般情况下，中性衬垫的应用更广。
在实际生产中，选择衬垫时还要考虑衬垫的利用率。硬性衬垫相对于中性衬垫，其表面黏度较低，而软性衬垫黏度最高。换版时，硬性衬垫再利用时黏度更低了，粘版牢度较差；而软性衬垫黏度非常高，卸版时容易使衬垫的中间层分开，不能再次使用；中性衬垫则可以重复使用几次。因此，从节约角度考虑，一般使用中性衬垫更实惠一些。
