柔性版印刷由凸版印刷衍生而来，英文名称是“Flexography”，术语为“苯胺印刷”，属于直接轮转印刷。印刷原理是：采用柔性版，使用流动性较强的流体油墨，油墨由网纹传墨辊传到印版，再由压印滚筒施以印刷压力，将印版上的油墨转移到印刷载体上，最后经干燥处理获得印刷成品。

    在国内，柔性版印刷被简称为“柔印”。网纹辊是柔印机器的传墨辊，它是柔性版印刷最重要的核心组成部件，网纹辊表面布有凹下的油墨孔或网状线槽，印刷时传递油墨和控制油墨传送量。与胶印相比，网纹辊简化了油墨传递结构，容易控制油墨流量，这一工艺流程的改进是柔性版印刷能获得与胶版印刷同样印品质量的重要前提。

    柔性版印刷已经得到非常广泛运用，有关数据显示，美国已经有将近60%的印刷品采用这种印刷技术。由于其生产过程健康无污染，更多重视环境保护的国际知名企业如麦当劳、肯德基、强生等产品外包装纸、袋等都采用柔性版印刷技术。在国内生产的与食品、饮料有关的水杯、餐具以及纸盒等产品也绝大部分与时俱进地采用这种印刷技术，由于柔印技术和设备不断改进，印品几乎可以和胶版印刷媲美，相信今后将得到快速发展。