道路自动收费系统、门禁系统、身份识别等这些基于RFID的应用早已融入到我们的日常生活中，但RFID作为其中的核心技术并没有引起太多的关注；然而沃尔码“要求前100 家供应商在2005年1 月之前向其配送中心发送货盘和包装箱时使用RFID技术”的一纸约定和中国电子标签国家标准工作组的成立却将RFID推向了一个新的热潮，使RFID成为了2004年最热门的词汇之一。因此确切地说，不是RFID技术本身、而是RFID在商品流通和供应链领域的应用才是真正的热点所在；或者说RFID技术的兴起并不是因为它是一项新技术，而是因为这项技术已经开始成熟并逐渐具备了走向实际应用的能力。
RFID挑战条形码
尽管物流、供应链只是RFID的应用领域之一，但如果RFID技术能与电子供应链紧密联系，它很有可能在几年以内取代条形码扫描技术，并将给零售、物流等产业带来革命性变化。
目前在商品流通领域，条形码是产品识别的主要手段，但条形码仍存在许多无法克服的缺点：例如条码只能识别一类产品，无法识别单品；条码是可视传播技术，必须在看得见的情况下才能读取；条码容易被撕裂、污损或脱落等。
而RFID（射频识别）是一种非接触式的自动识别技术，它通过射频信号自动识别目标对象并获取相关数据，识别工作无须人工干预，同时RFID技术可识别运动物体并可同时识别多个标签，不怕油渍、灰尘污染等。可以说RFID具有条形码所不具备的防水、防磁、耐高温、使用寿命长、读取距离大、标签上数据可以加密、存储数据容量更大、存储信息可更改等优点。当然，RFID在物流领域的应用并不仅仅涉及RFID技术本身，而是一个庞大的应用系统，涉及到包括技术、管理、硬件、软件、网络、系统安全、无线电频率等许多方面。从目前现状来看，至少几年内，RFID还不会完全取代条形码，或者说，RFID取代条形码，还面临很多问题需要解决，例如标准问题、应用系统的跟进以及价格、安全、隐私保护问题等。
RFID标准两大流派对抗
RFID能实现对供应链上每一件单品的识别和跟踪，其关键是每个RFID标签中都有一个惟一的识别码。目前在流通领域中已经存在各种物品的编码体系。例如，在条形码中所使用的JAN 码、EAN 码、UPC 码和书籍中的ISBN码。但这些都是针对产品种类的编码，而不是针对每一件物品的编码。
目前针对RFID在物流的应用存在两种编码体系：一是由日本UID 中心（Ubiquitous ID ——泛在ID中心，该中心实际上就是日本有关电子标签的标准化组织）提出的UID 编码体系，支持这一阵营的有日本电子厂商、信息企业和印刷公司等，总计已达352 家。另一阵营是由美国的“EPC （电子产品代码）环球协会”提出的EPC 电子产品编码标准。全球最大的零售商沃尔玛连锁集团、英国Tesco 等100 多家美国和欧洲的流通企业都是EPC 的成员，同时由美国IBM 公司、微软、Auto-ID Lab 等进行技术研究支持。
日本UID 标准和欧美的EPC 标准在使用的无线频段、信息位数和应用领域等有许多不同点。例如日本的电子标签采用的频段为2.45GHz 和13.56MHz，欧美的EPC 标准采用UHF 频段，例如902MHz～928MHz；日本的电子标签的信息位数为128 位，EPC 标准的位数为96 位；日本的电子标签标准可用于库存管理、信息发送和接收以及产品和零部件的跟踪管理等，EPC 标准侧重于物流管理、库存管理等。
标准（特别是关于数据格式定义的标准）的不统一是制约RFID发展的首要因素。因为每个RFID标签中都有一个惟一的识别码，如果它的数据格式有很多种且互不兼容，那么使用不同标准的RFID产品就不能通用，这对经济全球化下的物品流通是十分不利的。而数据格式的标准这个问题涉及到各个国家自身的利益和安全，目前的现状是日本“泛在ID中心”和美国的EPC Global两大标准组织互不兼容的对抗局面，而中国也开始制定自己的RFID标准，预计其他的许多国家也会陆续开始制定自己的标准。如何让这些标准相互兼容，让一个RFID产品能顺利地在世界范围中流通，是当前重要而急切需要解决的问题。
关于标准的另一个问题是，目前还没有正式的关于RFID产品（包括各个频段）的国际标准，目前各个厂家推出RFID产品互不兼容，造成了RFID产品在不同市场和应用上的混乱和不兼容。这势必对未来的RFID产品互通和发展造成了阻碍。
目前中国电子标签国家标准工作组正在考虑制定中国的RFID标准，包括RFID技术本身的标准，如芯片、天线、频率等方面，以及 RFID的各种应用标准，如RFID在物流、身份识别、交通收费等各领域的应用标准。
RFID管理与应用软件乏人问津
“不仅是RFID本身，而且RFID读取设备和相关的应用软件将形成一个迅速发展的大市场。”全国产品与服务统一代码管理中心陈国培总工程师指出，目前国内很多厂商都将注意力放在RFID芯片技术上，而对RFID的后端应用软件以及对电子标签在流通中的管理关注还比较少。对于使用RFID技术的企业而言，如何有效处理应用RFID技术带来的巨大数据来降低成本，提高生产效率是至关紧要的问题。因此企业需要一个数据管理平台，它包括后端数据库，应用程序以及正确的分析能力来处理由RFID系统生成的大量数据。否则，企业可能会被大量的数据淹没而得不到RFID技术带来的好处。目前，国外许多大应用系统开发商如Sun 、SAP 、Oracle、 IBM 等公司已经看到这个问题或商机，纷纷开始在其产品中集成RFID技术以满足未来这方面的巨大需求。
另外，从目前的现状看，RFID的应用还是限于企业内部，而对RFID在物流中如何进行管理关注还比较少，因为这要涉及到供应链的整个环节，包括物流配送单位、海关、工商、税务等各个环节。而RFID的应用是一个生态环境，仅有标签本身是无法应用的，必须有相应的应用环境和管理手段，才能推动电子标签的大规模普及。
另外，RFID的大规模应用还涉及到价格、隐私保护以及安全问题。目前的RFID技术要想在对信息有保密要求的领域展开应用还存在着障碍，如何在不增加太多成本的同时提高电子标签的安全性还是一个有待进一步研究的问题。
