随着经济的发展和人们生活水平的提高，我国的乳品工业得到了迅速发展和壮大，人们的生活方式和膳食结构也发生了重大改变，牛奶已成为普通百姓餐桌上的必备品，其中，采用塑料薄膜软包装的牛奶占据相当大的比例，这种包装的牛奶通常采用自动灌装机进行灌装，首先要对牛奶和包装膜进行杀菌，之后再将牛奶无菌灌装入塑料包装袋中。
本文就对这种牛奶包装膜的印刷工艺进行分析和探讨。
塑料薄膜
1.薄膜材料类型
牛奶包装膜所用的薄膜材料主要为聚乙烯（PE）共挤膜，根据层数基本可以分为以下三种：
① 简易牛奶包装膜，一般为单层膜，它是由各种聚乙烯（PE）料添加一定比例的白色母料，经吹膜设备生产而成的。这种牛奶包装膜为非阻隔型结构，采用巴氏杀菌法（85℃/30min）进行热灌装，保质期较短，只有3天左右。
② 三层结构的黑白共挤包装膜，热封内层中所添加的黑色母料起到阻挡光线的作用。这种包装膜采用超高温瞬时杀菌（UItra High Temperature Sterilization，简称UHT）和双氧水（H2O2）杀菌法，常温下保质期可达到30天左右。
③ 五层结构的黑白共挤包装膜，吹膜时增加了中间阻隔层（由EVA、eval等高阻隔性树脂组成），因此，这种包装膜属于高阻隔性无菌包装膜，有较长的保质期，常温下可保存90天左右。
2.薄膜性能要求
需要特别指出的是，为了适应高速自动灌装机的灌装要求，牛奶包装用聚乙烯薄膜必须满足以下几方面的性能要求：
① 良好的爽滑性
薄膜的内外表面应当具有良好的爽滑性，确保其在高速自动灌装机上能够顺利地进行灌装，因此，薄膜表面的动静摩擦系数应当比较低，一般要求在0.2～0.4之间。
薄膜的爽滑性主要是通过添加爽滑剂来实现的，在薄膜成型后，爽滑剂从薄膜内迁移到表面，聚积成均匀的薄层，能够显著地降低薄膜的摩擦系数，使薄膜具有良好的爽滑效果。
爽滑剂通常是油酸酰胺或芥酸酰胺，它与高分子的聚乙烯只是一种机械混合，不能很好地相容，分子热运动使其逐渐向低自由能的界面迁移，形成一层弱界面层，因此，如果爽滑剂含量过高的话，就会影响到薄膜的印刷适性，这对印刷是极为不利的。
② 较强的拉伸强度
由于在灌装过程中塑料薄膜要受到来自自动灌装机的机械拉力的作用，因此，要求薄膜必须具有足够的拉伸强度，防止在自动灌装机拉力的作用下而被拉断。在吹膜过程中选用熔融指数（MI）较低的LDPE或者HDPE粒子，对于提高聚乙烯薄膜的拉伸强度十分有利。
③ 表面润湿张力值要符合要求
为了使印刷油墨能够在聚乙烯塑料薄膜表面顺利铺展、润湿和附着，要求薄膜的表面张力应当达到一定的标准，否则就会影响油墨在其表面的附着力和牢固度，从而影响印刷品质量。一般要求聚乙烯薄膜的表面张力最好达到38dyne（达因）以上，如果能够达到40dyne以上更佳。
由于聚乙烯属于典型的非极性高分子材料，分子结构中不含极性基团，且结晶度高，表面自由能低，惰性较强，结晶度高，化学性能稳定，因此，该薄膜材料的印刷适性较差，对油墨的附着力不理想。（未完待续）
