在遵循VOC的排放量、环境安全、印刷工人的健康安全以及作为非可燃物而导致储运成本减低等方面，水基型油墨有着明显的优势。随着树脂和添加剂技术的完善，水基型油墨配方所具有的功能特性将向溶剂型油墨和能量固化油墨发起有力的挑战。未来的趋势是薄膜印刷将越来越多地采用水基型油墨柔印来取代溶剂型油墨柔印。人们期待着质量更好的水基型薄膜印刷油墨的出现。
　　尽管水基型油墨最大特点为环保带来了巨大的好处，但水基型油墨的成功并不意味着溶剂型油墨会退出柔印的油墨市场。
　　水基型油墨的最大优点是VOC挥发物极少，但是Sun Chemical公司负责研发的负责人认为，并没有因为这个原因使得溶剂型油墨的使用量减少。
　　根据一些人的观点，许多印刷商仍然选用溶剂型油墨印刷，但是采用某种技术处理使挥发物的排放在环保条例要求的范围之内。溶剂型油墨的印刷质量依然很有魅力。
　　到底是使用溶剂型油墨还是水基型油墨，取决于成本问题。对于一些印刷公司来说，基于环保原因而采用水基型油墨会增加生产成本。到底采用哪种油墨，主要是看当地的环保对VOC排放物的规定。对于一些不用考虑处理挥发物的印刷公司而言，使用溶剂型油墨稍微便宜一些。
　　UV／EB固化油墨
　　UV（紫外线）和EB（电子束）固化技术继续是油墨工业发展的方向。柔性版印刷继续青睐辐射固化油墨。
　　当然，UV／EB技术也是柔印包装商问得最多的问题。窄幅卷筒纸轮转标签印刷商已经成功地运用固化油墨，并在印刷市场竞争中获得了有利的地位。对于其余的印刷市场，印刷商对辐射固化油墨拭目以待。
　　毋庸质疑，从印刷质量的角度看，采用UV油墨的柔印是目前所有柔印技术中最好的印刷方式，它优于溶剂型油墨和水基型油墨的柔印。
　　象其他印刷方式一样，UV／EB柔印油墨也面临着一些障碍。包装印刷市场中UV／EB技术面临着几个挑战。最大的障碍是UV／EB技术不能够适应传统的印刷技术。例如，使用水基型油墨代替溶剂型油墨相对容易，因为不需要很大的投资或对印刷机做很多改动就可以从用水基型油墨转向溶剂型油墨印刷。与之相反，在采用UV／EB技术之前，印刷公司必须安装固化设备，尽管现在的固化设备价格呈下降趋势，但这种设备也是一笔很大的投资。
　　另外，成本问题也是困扰辐射固化油墨／涂料得到进一步发展的一个主要原因，原材料和设备仍然很昂贵。根据专家的估计，如果UV／EB油墨的成本接近其他类型油墨的成本，那么UV／EB油墨的发展速度将是其他几种油墨平均发展速度的3～4倍。
　　尽管UV／EB涂料在涂布市场中的发展十分迅速，但UV／EB油墨的发展速度还是比较慢，尤其是在宽幅卷筒纸轮转印刷应用方面。UV／EB发展缓慢有几个原因，包括设备的成本和油墨本身的成本问题。对于一些食物包装应用，UV／EB油墨的气味仍然是个头疼的问题。在一些大的印刷市场中，UV／EB油墨不大可能代替水基型油墨和溶剂型油墨。柔印油墨的份额分布：
　　油墨类型水基型油墨溶剂型油墨辐射固化型油墨
　　毛重（万磅）360 195 1
　　年增长率5％3％15％
　　柔印的未来显而易见，柔印的前途一片光明。对油墨生产厂家而言，这是一个好消息。随着越来越多的印刷商感受到柔印带来的好处，以及柔印技术自身的进步，柔印油墨的市场额将轻松突破10亿美元大关。专家指出，有两个关键的趋势继续促使柔印的发展。1）越来越多的印刷公司提供10色印刷，这意味着通过分色处理印刷后可以提供质量上乘的图像。2）6色印刷方式变得越来越流行，使印刷获得色域更宽的颜色复制。另外，复合型（连机型）印刷机的出现使一些印刷商进入柔印领域。复合印刷是在窄幅卷筒纸轮转标签印刷中，连机使用几种印刷和加工方式。可能包括了水基型油墨柔印、UV柔印、轮转丝印、文字印刷、胶印、凹印、热覆膜、冷覆和烫金等工艺。越来越多的包装加工商正在采用UV柔印、UV轮转丝印和热覆膜的连机加工生产方式。现在使用其他印刷方式的印刷商，也有可能把柔印技术融合到现有的印刷方式中。有迹象表明，单张纸胶印商也盯住了柔印这种印刷方式。无论柔印如何继续发展，成本仍将是发展中压倒性的关键因素。来自印刷客户持续的压力，使得印刷加工商和油墨生产商努力去降低油墨的成本。所以，未来将继续对印刷方式和油墨生产管理提出更高的要求。
　　根据美国《Ink World》的调查，注意到印刷公司和油墨生产商会继续合并；未来的几年里，会有更多的印刷公司转向柔印。由于公众的环保呼声越来越高，以及追求环保工作条件，使得那些非传统柔印油墨生产商将加入柔印油墨生产商的行列中。柔印的油墨生产市场是有利可图的。在将来，我们会看到很多的柔印油墨生产供应商。