中国纸业经过“八五”以来近十年的快速发展，现已成为世界纸业的一支重要力量。1999年，中国纸及纸板产量为2900万吨，排名世界第三；消费量为3500万吨，排名世界第二，消费量已占世界总量的12%。尽管取得了巨大成就，但我们也清楚地看到，中国纸业正经历着前所未有的巨大挑战。面对“洋纸”冲击、加入世贸组织在即这样特殊的时该，中国纸业的未来走向是包括中国政府、企业、金融机构以及国外企业、国际资本等众多方面所关注的焦点。认真研究中国纸业现状，分析面临的机遇与风险，从战略的高度上正确把握发展思路，对促进中国纸业的健康发展，具有十分重要的意义。
一、对中国纸业发展现太的认识
1.国内市场国际化是当前中国纸业的最大特点。
国内市场国际化，表现为：⑴在产品方面，中国每年进口大量的纸浆、纸及纸板、纸制品。1999年，中国进口上述3类产品1200多万吨，用汇56亿美元，进口的纸及纸板占消费总量的18.5%，可以看出，历史进口量呈明显的递增趋势，进口依存度不断提高。⑵在装备方面，重大技术改造的关键设备基本都从国外引进。⑶在资金方面，外商投资踊跃，“九五”前3年，基建、技改项目共投资270亿元人民币，其中来自国外的投资占投资总额的五分之四。
国际化，甚至表现在企业的经济效益方面。当国外市场好时，国外企业对中国的出口或倾销就少，国内企业的效益就好；而当国外市场疲软时，国外企业就会以低价挤占中国市场，国内企业效益就差。1995年是包括中国在内的世界纸业效益最好的一年，而1997年国外市场不好，中国企业受国外产品低介乃至倾销影响，处境十分困难。中国纸业效益受世界行情所影响“环球同此凉热”。
国际化趋势，不可逆转，这是由世界造纸资源的相对集中与纸品消费的全球性点所决定的。中国作为森林资源缺乏但又人口众多的国家，目前不进口国外产品就不能满足社会发展需求。深该认识这一点，有助于我们正确认识中国造纸行业所面临的许多问题，比如，要不要引进外资，要不要搞规模经济，要不要到国外资源丰富的地方投资建厂，如何看待技术装备国产化，如何看待反倾销等等。认识到国内市场国际化这一特点，才有可能正确把握中国纸业的发展思路。
2.“国际化”在促进中国纸业发展的同时，也对国有大中型企业的生存与发展带来一定的威胁。
“八五”以来的十年，是中国纸业快速发展的十年，也是不断向国际化方向迈进的十年。十年间，中国不仅从国外引进大量的先进设备与技术，缩短了中国与世界纸业的差距，同时也引进了大量的外资，建立了一些较大的合资、独资企业。这些企业的建立，对缓解国内高档纸品不足起到了显著作用。但随着外资在中国的不断发展，其对国内企业，尤其是目前中国纸业的主力军——国有大中型造纸企业带来了巨大的竞争压力。
在一次造纸企业高层研讨会上，有企业提出：有的外资企业进入中国以后，从国内银行贷款进行项目建设，这是拿国内的钱、占国内的市场、挤国内的企业，希望有关方面能够关注此事并提出对策。
更有专家一针见血地指出：中国纸业的未来是外资与民营的天下。闻此观点，使国有大中型企业倍感危机，将来国有企业的位置在哪能里？
面对国际化，国有大中型造纸企业处于进退两难的境地。
3.尽管政府与企业已采取了积极措施，但尚不足以应对国际化竞争的严峻挑战。
面对国际化大趋势，中国政府与企业采取了一系列措施，以促进中国纸业的快速发展。造纸行业被国家轻工业局列为重点结构调整行业，轻工行业只有造纸和制糖业被国家列入重点支持的技改贴息贷款项目计划。一批国有大企业正在加快技术改造的步伐，争取在几年内，在几个重点品种上形成可与国外产品相抗衡的局面。
但与国外公司的举措相比，中国纸业的发展力度还是远远不够的，即使是国家近年来重点扶持的新闻纸，现在全国的年生产能力尚不足140万吨；而国外，大的新闻纸厂一家就可年产100万吨以上，规模经济性显著。此外，国外大公司通过购并等方式，造就出新闻纸行业的巨头：世界排名前5位的新闻纸公司占世界新闻纸总生产能力的35%；前10位新闻纸公司占世界新闻纸总生产能力的54%。由于企业间的并购比建立新企业成本低，投资回报率高，因此，国际性的兼并重组成为近期世界纸业的潮流。
国外巨头造纸企业的出现，使世界纸业市场结构从垄断竞争向寡头垄断方向转变，在这样的市场结构下，中小企业的发展将变得越来越困难。目前国内企业的发展主要靠自有资金和国家贷款，但由于自身缺少积累及国家建设资金紧张，不可能马上建设出规模巨大的企业。面对国际竞争，中国的造纸企业现都“自扫门前雪”，国内企业之间竞争多，合作少。国家的扶持政策是阳光普照，缺乏重点，以新闻纸为例，国内各大纸厂都在进行改造，而每一家企业的新增规模都不超过15万吨。
国内各自为战的局面与国外兼并重组的浪潮形成了鲜明的对比。
不搞国际化，中国纸业没有出路；若搞国际化，却又对国有大中型企业的生存与发展产生威胁。严峻的现实要求中国纸业必须拿出一整套切实可行的发展思路。
