使用泡棉衬垫粘版胶带提高柔性版印刷质量是一项已经取得成功的技术。泡棉衬垫粘版胶可减小彩色印刷和加网印刷中的网点增大，其压缩层可以有效控制印版与承印物的压印程度，并减小印版的跳动，从而使柔印机能以更高的速度印刷。现在，已有许多制造商在生产泡棉衬垫粘版胶带，每种泡棉衬垫粘版胶带至少有两种不同的硬度，有的甚至有7种不同的硬度。假如再考虑泡棉衬垫粘版胶带中采用的不同黏结剂、不同的胶带厚度和不同类型的套筒，对泡棉衬垫粘版胶带的选用会令印刷者十分为难。
本文将介绍泡棉衬垫粘版胶带的主要特性，为印刷商更好地选用泡棉衬垫粘版胶带提供一个参考。将泡棉衬垫粘版胶带的压缩性试验与动态特性测试综合考虑，是为了更好地了解泡棉衬垫粘版胶带对印刷质量的影响。本文还将介绍如何用一些特性测试方法来预测网点增大、油墨密度和压印允许范围。
泡棉衬垫粘版胶带的结构
图1是常见的泡棉衬垫粘版胶带的横截面图。大多数泡棉衬垫粘版胶带都由5层组成：剥离层、印版面压敏胶黏层、薄膜加强层、泡棉衬垫层及滚筒面压敏胶黏层。本文将重点介绍泡棉衬垫层。
泡棉衬垫粘版胶带使用的泡棉衬垫材料种类较多，有乙烯、聚乙烯、橡胶和聚氨酯。但主要采用的是聚乙烯（PE）和聚氨酯（PUR）。最近，聚乙烯与聚氨酯的不同特点已在不同的应用中分别取得了确定的地位。聚乙烯泡棉衬垫由于具有一些良好特性，多被用于制造15－20密耳厚的薄泡棉衬垫粘版胶带。而聚氨酯泡棉衬垫用于制作厚胶带（通常为60密耳厚）会更好，特别是在印刷需要较大印刷压力的纸板时。但在进行印刷机设置时，聚氨酯泡棉衬垫粘版胶带也会由于压印力设置得过大而易于损坏，或在印刷过程中在胶带拼接处发生损坏。聚氨酯泡棉衬垫粘版胶印带制造技术的最新发展是能使薄胶带具有良好的使用特性和更宽的压缩性，从而提高印刷质量。
图2和图3分别为聚乙烯和聚氨酯泡棉衬垫粘版胶带的模截面图。聚乙烯泡棉衬垫粘版胶带密度相对较低，泡孔封闭，有着不规则的多角形泡孔结构。它是由交联聚乙烯与乙烯－醋酸乙烯酯共聚物（EVA）合成反应而得，其碍度主要由泡棉衬垫的密度确定。这就是为何许多制造商喜欢用“密度”而不用更确切的“压缩”来描述泡棉衬垫粘版胶带硬度的许可范围的原因。
聚氨酯泡棉衬垫粘版胶带有着球型微孔结构和开放型的泡孔，主要通过改变聚合反应程度而控制其硬度。
图3所示的聚氨酯泡棉衬垫粘版胶带的横截面图比图2所示的聚乙烯泡棉衬垫粘版胶带的横截面图放大了一倍，以便能更好地看清聚氨酯泡棉泡孔的开放结构。
泡棉衬垫粘版胶带的压缩性
制造商常将泡棉衬垫粘版胶带分为软性、组合软性、中性和硬性等。尽管人们现在仍在使用这类词汇，但它并不能反映泡棉衬垫粘版胶带之间的差异。较好的分类方法是采用压缩变形（CFD）指标，它可反映出压缩泡棉衬垫粘版胶带所需压力值的大小。这与许多印刷操作人员用胶辊的刮净程度来定性地测定其软硬程度相类似，用此方法可以反映出泡衬垫粘版胶带的软硬度。图4为压缩变形测试示意图。
根据CFD试验取得的数据可画出一条曲线，它反映出在给定的压缩力F（以百分比表示）下单位面积上的压缩力大小，单位为psi(pounds per square inch)。或简单地说，CFD曲线表示出了泡棉衬垫粘版胶带层的回弹力随压缩力大小而变化的情况。
图5给出了3个不同制造厂商（用A、B、C表示）生产的20密耳泡棉衬垫粘版胶带的CFD曲线。其中，软性和硬性分别代表组合软性和组合硬性。
对印刷有着至关重要影响的CFD部分曲线如图6所示。在印刷机上，泡棉衬垫粘版胶带从印版刚与承印物接触到获得最佳压印，可被压缩3－4密耳。对于一个20密耳厚的泡棉衬垫粘版胶带，相当于15％－20％的压缩量。在此，我们选择15％的压缩量，或3密耳的压缩值作为对比，测出在彩色印刷中常用的20密耳组合软性泡棉衬垫粘版胶带压力值为10-17psi，而实地版和线条版印刷中采用的组合硬性泡棉衬垫粘版胶带所受的压力值达34-54psi。
表1中将胶带类型、印件类型与15％压缩量下测试的CFD值进行了比较。
表1 胶带类型、印件类型与15％压缩量下测试的CFD值
胶带类型 印件类型 CDF为15％时的压力值
组合软性 加网彩印 10-17psi
中性，一般用途 加网与实地版 19-22psi
组合硬性 实地版与线条稿 34-54psi
从图5中明显可见，在15％压缩量下，CFD值从软性到硬性是连续的，各个数值之间并没有明显突变。然而，当把15％压缩量的CFD值与印刷质量相对应进行对比时（见表2），泡棉衬垫粘版胶带被分成了若干级。
业内针对泡棉衬垫粘版胶带压缩性对印刷质量的影响已经发表了许多文章，然而，几乎所有文章都采用定性词汇来描述泡棉衬垫粘版胶带，如软性、低模数、中等密度等。图7汇总了泡棉衬垫粘版胶带在15％CFD值下的压缩性对20％网点区复制质量的影响。
