西部大开发，就是充分利用西部的资源优势，加快经济发展，推动社会全面进步。推进西部大开发，离不开对西部物化资源、人力资源以及包括市场、信息、信誉等等在内的衍生资源的有效整合。
　　长期以来，西部地区对资源的认识普遍存在误区。一是夸大自然资源的效用，将资源优势等同于经济优势；二是只看到有形的物化资源，看不到无形的信息资源、市场资源以及其他衍生资源，造成资源闲置和废弃；三是只看到孤立的单一资源，看不到有机联系的复合资源，造成资源割裂和浪费；四是只看到不变的静态资源，看不到由周围环境和市场变化形成的动态资源，造成资源错位和流失。这些问题导致了西部地区许多地方的资源优势难以转化为经济优势。
　　从一定意义上说，推动经济发展和社会进步的过程就是合理利用资源的过程。合理利用资源，离不开对资源的整合，而且整合是利用的前提和基础。整合西部地区的资源，就是要运用经济、法律、行政等多种手段，对大量处于割裂、错位、闲置和废弃状态的资源进行清理、组合和运用，通过合理流动和配置，使之发挥作用，为经济发展和社会进步创造条件。在这个过程中应注意把握这样几点：
　　紧密结合国家实施西部大开发战略所采取的一系列举措。近几年来，国家相继出台了许多推动西部大开发的政策和措施，为西部地区的资源整合提供了条件。比如，退耕还林还草、实施天然林保护工程，有利于促进西部地区生态资源的整合；“西气东输”、“西电东送”，有利于西部地区能源资源的整合。
　　善于发挥市场和政府的不同作用。西部地区在进行资源整合中，必须遵循市场经济规律，让市场对资源配置起基础性作用；但政府不能放任自流，必须加强宏观调控和管理，对资源整合行为进行必要的规范。只靠政府，是计划经济的复归；只讲市场，则会导致秩序混乱，甚至造成新的浪费。
　　近期目标和长远计划统一起来。资源是稀缺的。对资源进行整合，决不能急功近利，搞掠夺式开发和利用。西部地区首先要对自身资源摸清家底，理出顺序，有计划、有步骤地进行开发利用。在此基础上，推动资源的跨区域整合，通过东西部多种形态资源的对流，不断提高资源整合的程度和水平；推动资源的跨国界整合，积极引进外资，促进西部参与国内分工和国际竞争。
　　积极培育和发展优势产业。资源是产业的基础，产业是经济的载体，没有资源支持的产业是发展不起来的，而缺乏产业支撑的经济是难以持续的。西部地区完全可以利用现有条件，通过资源整合，发挥资源优势，形成以丰富资源为支撑的优势产业。优势产业的形成，不仅可以帮助群众致富、促进经济发展，而且可以推动资源在更大范围和更深程度上进行合理的配置和整合。